没多少地理知识的哥伦布，凭什么发现了新大陆？

哥伦布是特立独行的，他是十五世纪少数相信地球是圆的的航海家。为了印证自己的想法，哥伦布勇敢地离开了家乡，扬帆起航。正因如此，哥伦布才能找到一条通往新大陆的航线，登上美洲大陆。
虽然后世冒险家都将哥伦布奉为冒险家先驱，不过若深入考察文献，我们会发现哥伦布的航行带有不少运气成分。他的专业知识十分匮乏，发现新大陆完全是因为他算错了地理方位。在当时的“航海圈”中，有不少人与哥伦布一样，相信地球是圆的，不过却没有人加以验证。原因是，这条航线路程太远，当时的航海技术根本不足以支撑这么远的航程。

那么，哥伦布为什么敢出发呢？
实在是因为他的专业知识太糟糕了，以至于算错了航程。当时，西方地理学界普遍认为，欧亚大陆的宽度占地球球面的180度（实际上仅为120度左右），如果从欧洲西侧启航，向西航行，抵达亚洲大陆的东侧，大约要航行地球一半的周长。显然，哥伦布的“远洋船”仅有80英尺长，根本无法负担这段长时间的航行。
不过，哥伦布却有自己的看法。
他觉得，以《马可波罗游记》来推测，日本位于中国东30度。如果将起点选择为加纳利群岛，而不是利比里亚半岛，这样的话又可以缩减一部分航程（约9度）。而后，哥伦布又推翻了此前西方学者估算的欧亚大陆的宽度。最后，哥伦布得出一个结论，只要航行60度，也就是地球周长的1/6，就可以从欧洲抵达日本。

在计算航程的过程中，哥伦布还犯了一个最基本的错误，那就是混淆了海里与英里的概念，认为这段航程仅有2700英里。按照现代地理学精确测量出来的数据，加纳利群岛至日本在地图上的直线距离约为13000英里。最终，抱着错误的决心，哥伦布毅然决然地出发了。其实就算是哥伦布预估的2700英里航程，也是非常远的，以至于当时船上的水手十分恐慌。