艾霞、阮玲玉和李绮年：红颜薄命，生死连环(2)

从三十年代开始，王莹不仅是一位蜚声影坛的明星，而且还发表和出版了大量的散文、诗歌和小说。其遗作《宝姑》和《两种美国人》等长篇小说，至今仍然是广大读者喜爱的作品。王莹死於1974年，其原因是当年与江青争演《赛金花》一剧，由此而种下了祸根。　
在这三位“名星”中，王莹的命运不是最好的，但也不是最惨的......命运最惨的就是与她和陈波儿齐名的另一位“名星”艾霞。艾霞是三位“名星”中最具才华，且最年轻的一位。而她的人生遭遇又是三位“名星”中最曲折和最悲惨的一个。
艾霞原名严以南，又名诗佛。1912年生於福建厦门，很早就随经商的父亲来到北京定居、求学。她聪慧伶俐，尤好读书，阅读不少古典文学作品。在北平时，她还通过阅读《新青年》等进步书刊而接受了民主思想的熏陶。她少年时曾就读於北平圣心女校。在校时她性格开朗，追求女性的平等和自由。女校毕业后与表哥早恋，并生下一个孩子。当时她还只有15岁。所以她的恋爱和婚姻自然遭到了她所处的时代和封建家庭的反对和卑视，让她一开始就感到人生的渺茫和作为一位女性的悲哀。更不幸的是，曾经与她山盟海誓的表哥，也就是她的孩子的父亲，在她最需要温情和支持的时候竟抛弃了她。使这位年仅16岁的“少女妈妈”，就经受了一个女人半辈子甚至一生的苦难。

后来，艾霞几乎是怀着一种绝望的心情，告别了北平这个伤心的城市和给她以苦难的封建家庭，随着一位叫杨耐梅的女子流落到了东方大都市上海，希望能开始一种新的生活。到上海后她就改名“艾霞”，期望她未来的日子能像染红天际的朝霞一样，从此开始她另一种人生。　
但是，一位年仅16岁的弱女子，在三十年代的“十里洋场”，在举目无亲的旧上海滩，哪里能找到她安身立命的地方。带她去上海的杨耐梅后来虽然发达了，但当时也是自顾不暇，哪有能力去帮助她呢！所以艾霞一到上海，就几乎是陷入了一种走投无路的绝境之中。
一天晚上，无奈之中的艾霞冒昧地来到当时的华剧影片公司，去找刚刚结识的蔡楚生帮忙。蔡楚生当时也是一个“无名之辈”，从汕头流落到上海不久，只是在公司里做做临时演员，干干场记、置景的杂务。但是，蔡楚生却是一位热血青年，他看到这么一位面容憔悴、孤立无援的弱女子来求助於自己，便凭着一副侠肝义胆为她奔走。最后，蔡楚生通过自己的广东同乡、当时上海滩大名鼎鼎的明星影片公司的大老板郑正秋的关系，才把艾霞介绍到南国剧社去了。