决战扎马：努米底亚骑兵倒戈，汉尼拔与胜利擦肩而过

前216年，罗马名将保卢斯与汉尼拔在坎尼对决，罗马8万精兵几乎全军覆没，仅有5千人逃离战场。迦太基一方，因汉尼拔指挥出色，仅仅损失5千余人，堪称巨大胜利。凭借此战，汉尼拔直接“封神”，被誉为欧洲战略之父。

坎尼会战，汉尼拔只有4万兵马，且长途跋涉未曾得到休整，而罗马军团8万余人早就严阵以待。结果呢？汉尼拔逆袭成功，仅仅损失5千兵马就报销了对手七万五千精锐，罗马军团几乎全军覆没，短期内难以组建劲旅与迦太基抗衡。
汉尼拔获胜，但接下来就不再那么幸运了？罗马人非常务实，野战打不赢迦太基人，干脆继续推行“费边战术”，坚壁清野，借助坚固堡垒防御对手。汉尼拔劳师远征，很难从迦太基本土获得足够的物资补给和兵员补充，压力非常大。
纵横意大利16年，汉尼拔无数次击败罗马军团，却未能消灭对手主力，因为他们都躲在城池里面。与此同时，罗马决定奔袭迦太基，攻打汉尼拔老巢，以扭转战略上的颓势。承担此重任的，就是赫赫有名的西庇阿。
罗马军团攻打迦太基，汉尼拔留在西班牙的军队又战败，他只好放弃意大利，亲率大军返回北非，与西庇阿在扎马（突尼斯境内）对决。从指挥水平上看，汉尼拔与西庇阿不相上下，而汉尼拔战斗经验则更加丰富。

单纯看统帅素质，汉尼拔、西庇阿都是一流，罗马与迦太基势均力敌。但是，迦太基军团整体实力不如罗马，尤其是骑兵数量及其战斗力。罗马军团4万，其中骑兵接近1万。迦太基以步兵为主，且夹杂着大量雇佣兵，军队战斗意志堪忧。