我们为什么要善待动物(2)

人类属于脊椎动物亚门、哺乳纲、灵长目中的智人种。尽管全球人类的种群数量高达70亿，遍布世界的七大洲五大洋，肤色体形不同，语言民族各异，却都是这个单科单属的单一物种。我们是动物世界的另类，不及所有动物种数的百万分之一，却是名副其实的孤独的绝大多数。我们与动物同源同祖，得益于其他动物而走出丛林，生息繁衍。从茹毛饮血的游猎时代，历经采集放牧的农耕社会，集约生产的工业社会，一路走到了足以驾驭生命的当今时代。然而，我们衣、食、住、行的物质生活依然离不开动物们，我们探索未知、发展文化的创作源泉也离不开千姿百态、声色各异的动物们。当然，在局部地区的某些时段，我们还受到猛兽、鼠害及其他传病媒介的干扰，这就需要我们更好地去了解每一种动物，调控好与它们的安全距离。
我们今天纵然掌握着创造物质、复制生命的高新技术，却无法创造一个哪怕是单细胞的变形虫。地球上现存的每一种动物，都是大自然亿万年造化的结果。动物在自然界的物质循环、能量转化和生态维系中的作用不可替代。每一种动物都与我们发生着直接或间接的关联。缺失了任何一种，我们赖以生存的生态网络就会出现漏洞。
一个多世纪来，人类的种群数量以指数曲线上升，那是以包括动物在内的其他非人类物种数量的急剧下降为代价的。大量的动物栖息地被人类占领、破坏，无数像华南虎、白鳍豚、江豚这样的地域特有物种已遭灭绝或濒临灭绝。今天，还有不计其数的动物正在遭受人类的虐待、滥捕和残杀，现代文明之光依然没有照射到与人类同源同祖的动物身上。
今天，当我们真诚地为无数实验动物立下“魂归自然，功留人间”的纪念碑，为在车站坚守十年等候主人归来的日本八公犬的忠诚大义所感动，为太平洋灰鲸不记捕鲸人的伤害之仇而接纳观光者的宽容之举所震撼之时，以万物之灵自居的我们，到了反思和改变我们与动物关系的时候了。动物与我们的祖先已经共同生活了上百万年，我们与动物有着不可割裂的联系，这可以从我们的宗教信仰、神话故事、岩画图腾、建筑服饰以及各种艺术形式的文化载体中得到印证。
现代科学研究表明，不少动物具备与人类主动沟通交流的意识。不仅哺乳动物有着与我们类似的知觉和意识，一些低等动物也有着难以言状的情感，这是因为产生情感的神经物质不仅存在于大脑的皮质结构中，还存在于皮下的神经网络中。动物中还有无穷的秘密等待我们去探索，去发现，只要我们对它们持续地保持关注和观察，多问“为什么”，以科学的方法去寻求答案，就会更全面地了解动物，也能更好地了解我们自己。