民间故事：情义无价(2)

韩四平鞠了一躬，感激的说，三哥救命之恩不言谢，只盼有缘能再聚首。说完，从随身的包袱里拿出了一个黑黝黝的物件递给了李三。这是小弟祖先用过的一个砚台，本打算带给叔叔的，请三哥留在身边，见他就如同见到小弟一般。
李三接了过来。韩四平又说，三哥如有手头紧促的时候，可以将这砚台送到当铺，能解一时之困。李三听完，把砚台又递了回去，四弟，你贫病交加的身无分文的时候，也没有把他送出去，可见这东西对于你如同生命一般重要。
哎呀，哥哥我虽然认识几个字儿，但从来没提过笔，管你那侄儿也不是读书的材料，这砚台对我来说完全无用，你还是随身带着吧。韩四平知道自己失口说出砚台的贵重，所以李三不愿意留下，他灵机一动说，此去酒家，不知哪天能再见到哥哥，就让此砚台。
代我陪着哥哥，他年我兄弟再相聚，你再将他还我如何呀？李三这才哈哈一笑，收下了砚台。韩四平走后，李三仍然像往常一样种田打渔，打渔日子虽然清贫，但也自得其乐。

一个月后，韩四平通过江西商会捎信给李三，说自己已经平安到家了，请三哥不必挂念。又过了些日子，本地乡绅陈秀才来李三家买鱼，偶然看到放在鸡案上的砚台，取下来赏烟了一番，问李三这是哪儿得来的？李三就说了，是朋友放在我这儿的东西。
陈秀才爱不释手的摩搓着砚台，问三五十个银圆卖不卖？李三摇摇头，陈秀才以为他嫌少，竖起了一根手指，100个大洋。李三摇着头说，哎呀，你误会了，我不是嫌钱少，这只是朋友放在我这儿的，他还要回来拿呢，多少钱呢？我都不能卖。
陈秀才叹了口气走了。陈秀才走后，李三和老婆商量了一下，觉得这砚台既然这么值钱，就不能放在外边。他作了一个木匣子，把砚台用油纸包了，放进木匣，然后把墙角的一块土坯掏空，将木匣子放了进去，再用泥重新封好。
不久就听到有人传言，李三家里有一块唐朝砚台，比金子还贵重，可值钱。更有芜湖花街上的瑞丰典当行的当家亲自来找李三，想看看这块砚台，李三惋惜地说，可惜你来晚了一步，朋友已经取走了。时光一晃，斗转星移之间，满清皇帝下台，迎来了中华民国。民国八年九江商人韩四平重新踏上了芜湖的土地，他循着十多年前的旧路找到了许山村。