武则天：一代女皇在位时，到底做了什么？为何后世会有那么大争议(3)

而随着唐朝版图的极端庞大，在这不久之后，各种问题也紧随而来。在李治时代后期，高原上的吐蕃政权彻底崛起，并且开始和唐朝争夺对西域的控制权。北方的突厥死灰复燃，再次建立了后突厥汗国。李治去世之后，接下来唐朝高层又陷入了数年的混乱，导致对边疆的注意力十分有限。

所以，后世很多人说，是武则天败家，导致了唐朝版图的缩水，这个观点显然是错误的。在武则天还没开始掌权的时候，唐朝就已经因为版图过大，无力长时间维持了。而武则天登基之后，反倒是多次对外用兵，尽可能地保证了唐朝的巅峰版图。
公元692年，在武则天正式推行试官制度的那一年，武则天派大将王孝杰，出征西北。在此之前，吐蕃已经攻陷了安西四镇，导致唐朝对西域的控制力大幅衰退。此战之后，王孝杰重新拿回了安西四镇，大获全胜。此后，武则天力排众议，在群臣一致反对的情况下，再次向西域增兵三万。

武则天的这个选择，从历史的角度来看，是正确的。因为恰恰是她选择增兵，重新设置安西都护府，唐朝才能再次实现对西域的长期控制。此后，一直到唐玄宗时代之前，吐蕃虽然多次进犯，却始终再也没能抢走西域。
不过，武则天的这次强烈反击，却迎来了一次强力反弹。一年之后，公元693年，西突厥同样死灰复燃，开始联合吐蕃进攻唐朝，打算重新夺走唐朝对西域的控制权。与此同时，当西突厥这边动手之后，北方草原上的后突厥，也同时开始行动，联合室韦等草原民族，一同反叛，一起围攻唐朝。
一时之间，唐朝的大半边境，同时燃起战火，颇有小说里描述的‘举世攻唐’的意思。