杨虎城将军和他创建的军事集团(6)

民国时期民团组织
杨虎城到任后，东乡青年慕名纷纷来投，不到一个月，团丁达百余人。杨虎城对这支队伍进行严格的集中训练，定期检阅民团的战斗力。
当时东乡的土匪高林，盘踞在永丰川一带，仗着有六七支枪，四处抢劫，危害乡里，区长孙梅臣也束手无策。杨虎城任总团长后，率民团百余人对高林进行围剿，最终消灭了这股土匪。为地方除去一害。此后他又率领民团陆续剿灭多股流匪，使得东乡治安大治。

民国土匪
1915年，袁世凯称帝，遭到全国人民的发对和声讨，各地爆发护国运动。
1916年，陕西地方军事将领高峻联合曹世英、郭坚、耿直等人打起护国旗帜通电讨袁逐陆（驱逐当时陕西督军陆建章）。杨虎城的东乡民团积极响应，他首先率领民团驱逐同州守军，并陆续夺取了关中东府的诸多县城。
在这些战斗中，杨虎城的民团作战勇猛，皆取得胜利，民团的实力也不断壮大。当时东路讨袁军司令王飞虎非常欣赏杨虎城，委任杨虎城为前敌总指挥。

青年杨虎城
陕西的讨袁逐陆的护国运动胜利后，继任陕西督军的陈树藩，创建陕军，改编了陕西各路护国军。东路讨袁军被改编为陕西陆军第3混成团，而杨虎城的东乡民团则被改编为该团第一营，下属4个连。王飞虎原本拟定李子高为一营营长，李诚恳谦让，举荐杨虎城任营长，连长分别由李子高、任子扬、李云程、徐凯臣担任。从此，杨虎城踏入正规军军旅生涯。
陈树藩在督陕期间，不仅投靠了北洋政府，还在陕西横征暴敛，强迫百姓种植鸦片，搞的陕西民不聊生，怨声载道。