“五妹子”代兄阎锡山死守山西，终难逃覆灭命运

山西“土皇帝”阎锡
阎锡山1883年10月8日，出生于山西省五台县河边村一个以经商为主的小地主家庭。九岁入私塾，读过《三字经》等启蒙读物与部分四书五经。14岁辍学，随父阎书堂到五台县城内自家开设的吉庆长钱铺学商，参与放债收息及金融投机。1902年，在太原当店员的阎锡山，考上了山西武备学堂学军。1903年，被官费保送到日本陆军士官学校留学。在资产阶级民主革命思潮的影响下，阎锡山于1905年10月加入中国同盟会，曾会见孙中山并参与制订了中国同盟会的"南响北应"的战略决策。阎锡山开始登上了政治舞台。

阎锡山与孙中山
辛亥革命爆发后，在太原的同盟会密谋响应，宣布起义，公推阎锡山为山西都督。从民国初年起，阎锡山主政山西，一直到1949年，前后长达38年，人称山西“土皇帝”。
阎锡山的个人生活还是比较严谨的，一生只娶两妻，都属于父母之命、媒妁之言的传统婚姻。阎锡山的原配夫人徐竹青比他大六岁，是出身于当地望族，两人感情较好，但婚后十余年徐竹青未能生育，阎锡山迫于父母的压力又娶了二夫人徐兰森。徐兰森为阎家育有五男一女，但为人十分骄纵，有时根本不给丈夫面子，阎锡山不太喜欢她。
抗战时期，阎锡山公务繁忙，饮食无规律，常常边吃边办公，进食不规律严重影响身体健康，有时不免食多伤身，引发胃疼。阎锡山身边的生活秘书稍不留意就会被痛骂一顿，被赶走多位生活秘书。医护人员十分发愁，想了很多办法，效果不佳，仍然没有改掉阎锡山进食不节制的毛病。