风流唐伯虎：影视的喜剧，现实的悲剧(2)

仕途不顺
唐家在唐伯虎的父亲去世之后逐渐衰落，其好友祝枝山劝唐伯虎好好读书，准备科考。唐伯虎在27岁的时候参加科录考试，期间因与好友张灵宿妓喝酒，恰逢考官对此行径十分厌恶，唐伯虎在科录考试中名落孙山，最终在文徵明的父亲文林等人求情下才得以参加乡试。
说到这里，有必要解释一下明朝的科举流程。科举分为科录、乡试、会试和殿试。科录和乡试是在地方举行，只有通过科录的人才有资格参加乡试，乡试合格，即为中举，取得乡试第一名的人称为”解元”。中举之后，有资格到京城参加会试。会试一般在贡院举行，合格者称为贡士，第一名为“会元”。合格的贡士再参加殿试，殿试由皇帝亲自主持，殿试会公布三等入围人员，第一档次为及第，即通常所说的状元及第、榜眼及第、探花及第；第二档次为进士；第三档次为同进士。
唐伯虎在影视剧中常常被人称呼为“唐解元”，是由于他曾在应天府乡试中取得过第一名，时年28岁。次年，他进京参加会试，却因卷入舞弊案而下狱，虽最终没定罪为科考舞弊，但史料记载他确有在科考前给主考官送一个金币乞文，后被削除仕籍，发落为县衙小吏。唐伯虎以此为耻，不肯就职，返回家中。此时的唐伯虎已经续弦，夫妻因科举之事不和，最终唐伯虎休妻。
此后，唐伯虎不再踏足科举，主要靠卖画为生，颇为凄凉。
关于江南四大才子
在《唐伯虎点秋香》中，江南四大才子为唐伯虎、祝枝山、文征明、周文宾，其中以唐伯虎为四大才子之首。但正史中却无关于周文宾的任何记载，更多的是将唐伯虎、祝枝山、文徵明、徐祯卿称为“吴中四才子”。事实上，徐祯卿与另外三人不管是专长上，还是科考上，都有很大不同。徐祯卿擅长作诗，人称“吴中诗冠”，堪称文学家；科举上，徐祯卿曾中进士，其他三人，除唐伯虎曾中解元，祝枝山、文征明在科举无所获，单就这点，徐祯卿已经明显与其他三人拉开差距。

关于智拒宁王邀请
在《唐伯虎点秋香》中，宁王意图谋反请唐伯虎作参谋，唐伯虎假装病重从而推辞宁王之邀。实际上，唐伯虎曾受聘于宁王，时年44岁，只是后来意识到宁王的谋反之意，受聘不足一年，便通过装疯才得以离开宁王府。