二战苏德战争（第五期）(22)

（十六）对于在苏德战场作战两年，从摩托化军军长升到陆军元帅的曼斯坦因来说整个战区摇摇欲坠，就在苏联红军沃罗涅日方面军占领哈尔科夫的同时苏军西南方面军已经逼近曼斯坦因司令部所在地——位于第聂伯河大河弯处的重镇扎波罗热。就在该城即将失守之际纳粹德国元首希特勒却坐着Fw-200侦察/巡逻机来到此地视察，元首的大驾光临让正准备从这里卷铺盖走人的曼斯坦因手忙脚乱，因为当时苏联坦克群离这座危城已经很近，苏联红军随时有可能突入该城。为了保证希特勒的安全，德国空军调来200多门高射炮，下达给他们的命令是：死死挡住苏联坦克，战至最后一发炮弹和最后一人。就在德军炮手们在城外和苏联坦克拼命的同时城里的希特勒正为了哈尔科夫的失守向曼斯坦因大发雷霆，他命令这位元帅立刻收复哈尔科夫，可是曼斯坦因却拒绝希特勒的计划，而是提出另一个更为大胆的方案：
暂时不去理会占领哈尔科夫的苏联红军沃罗涅日方面军，而是集中兵力吃掉冒进的苏联红军西南方面军（也就是城外正在逼近的红军部队）。然后再回过头去，击溃哈尔科夫方向的红军，并重新夺占该城。这个大胆的方案对希特勒来说确实有些突然，但他最终还是认可曼斯坦因的计划。

（十七）希特勒向南方集团军群的部队宣布反攻决定，并且宣称：“在这个离德意志帝国边界1000多公里的地方将决定德国当前和未来的命运。”因此希特勒要求其部下在反攻战斗中要勇敢、沉着、忠于职守。当希特勒的座机离开扎波罗热时他本人已经可以听见红军坦克和德军高射炮交战时的隆隆炮声，该地的失守使德军的整个东部战线都有被割裂的危险，但曼斯坦因此时已经成竹在胸：他的反击作战行动已经开始，而这支占领他司令部的苏联红军正好落入他的圈套之中。南翼是德军第1、4装甲集团军，北翼则是“肯普夫”战役集群，在这3个德国重兵集团手中曼斯坦因对自己反击行动的信心当然不是凭空而来，有3个有利因素促成他的计划。从战场态势来看，此时占领哈尔科夫和库尔斯克的红军沃罗涅日方面军正从正面压迫曼斯坦因的南方集团军群，而红军西南方面军则从南方集团军群的侧翼进行大包抄，此时已经打到曼斯坦因司令部老巢的门口。