二战苏德战争（第五期）(30)

（三十一）尽管斯大林格勒惨败之后希特勒一直苦恼不已，但为了扭转颓势的他力图先发制人，以库尔斯克为突破口发起新的一轮攻势，歼灭苏联红军主力兵团，为中央集团军群和南方集团军群的进一步东进创造条件。但是苏联红军已经掌握德军的这一情报，在库尔斯克加强兵力，德军面临又一个挑战。而且德军原本计划在4月中旬开展攻势，可是直到5月都没有来得及发起进攻。这时又传来北非25万轴心国军队投降的消息，另外苏联的生产能力由于大片领土的收复而得到提高，这些都迫使德军不得不加快调整的步伐。苏联于5月中旬就对各部队下达严防德军反击的命令，于是著名的库尔斯克战役开始了。苏联红军在取得奥寥尔战役的胜利后乘胜追击，在南线展开大反攻，此次战役代号“鲁缅采夫”，目标直指被德军重新占领的哈尔科夫。哈尔科夫战役是库尔斯克会战中最后一役，通过这一役苏联红军完全稳定在南方的形势，为收复乌克兰创造条件。
哈尔科夫战役以前德军已经在库尔斯克、奥廖尔等地遭到失败，这无疑大大动摇德军的军心，于是德军统帅部把眼光放到别尔哥罗德－哈尔科夫一带，因为这里能够遏制苏联向乌克兰和顿巴斯进攻。德军非常清楚苏联南线反攻，哈尔科夫将是重要一战，因此他们在这个地区布置大量的防御部队。德军在这里的防御体系由几个防御地带构成，防御阵地全纵深达90公里。哈尔科夫成为这一防御体系的中心，因为它是整个别尔哥罗德－哈尔科夫地区德军防御的基础。
（三十二）德军在哈尔科夫以北构筑5道有相当深度的防御地带，在北面掩护着通往哈尔科夫外围的道路，另外在哈尔科夫城周围德军还布置两层环形围廓。防御整个别尔哥罗德－哈尔科夫防线的是德军第4装甲集团军和“肯普夫”战役集群，其编成为18个装甲师和步兵师，总兵力不足20万。苏联方面对于哈尔科夫战役的最初设想是沃罗涅日方面军（司令瓦图京大将）从别尔哥罗德西北地域向西南方向实施远程突击，力图切断德军从哈尔科夫向西和西南的退路；草原方面军（司令科涅夫上将）向别尔哥罗德进攻，并攻占该城，而后立即由北向哈尔科夫发动进攻，切断德军向南的退路。为了保证进攻的顺利，苏联红军为沃罗涅日方面军配辖7个合成集团军、2个坦克集团军、1个空军集团军。它和草原方面军的总兵力达到98万人、1.2万余门火炮和迫击炮、2400辆坦克和自行火炮，还有1300多架作战飞机。
加上57、4、47、57集团军后总兵力约120万人，在兵力上苏联红军相对于德军而言具有压倒性优势。苏联红军在哈尔科夫战役进行前夜明智地利用远程航空兵飞机在计划突破的地段实施突击，在部队发起冲锋前两小时空军第二集团军的轰炸机和攻击机在战斗机的掩护下再次对突破地段上的敌军支撑点进行火力压制。而且在部队发起冲击前两个空军集团军又有200多架飞机对主要防御地带内的目标实施集中突击，另外苏联红军的炮兵也参与对德军阵地的打击活动。在这种压制活动的打击下德军受到一定损失，因此在进攻开始的半个小时内德军基本没有进行抵抗。