满清悬案刺马案的背后：慈禧和曾国藩湘军之间的一次政治对弈

清朝末年，慈禧太后掌握实权。她贪图享乐，不顾国家危亡。在她的统治下，原本腐败不堪的清政府面对内忧外患更加落败，最终丧失人心，被革命志士推翻。
清朝毕竟延续了近300年，封建帝制更是有千年的历史，虽然都已经到了灭亡的时候，但仍然有不少人为清廷出力、效忠。清末四大名臣李鸿章、曾国藩、左宗棠、张之洞就是其中的佼佼者。
不过，曾国藩等人与慈禧做过一些为争夺权力而进行的暗中较量，比如著名的“刺马案”。

曾国藩与慈禧

曾国藩是湖南人，祖辈大多是普通的农民，只有父亲中秀才后在私塾里教书。受到父亲教诲，他从小勤奋读书，经过数年寒窗苦读后考上进士，开启了一生辉煌的为官之路。
咸丰时期，太平军横扫半个中原。最高统治者对此深恶痛绝，一心想剿灭起义军，由于中央兵力不够，便让地方人员组建军队，协助平乱。已经官居二品的曾国藩由此在老家湖南组建起湘军。
曾国藩治军严谨，训练有道，他的湘军成为绞杀太平天国的主要力量。1864年，他率军攻克太平天国的大本营天京。这时咸丰帝已经故去，同治登基，掌实权的则是西宫太后慈禧。

镇压完天平天国后，曾国藩的势力日盛。他手中不仅有军队，而且从湘军中涌现出不少因军功而当官的幕僚。一时间，南方大部分都在曾国藩的控制中。
这是视权力为生命的慈禧所不能容忍的。平定太平天国，为的是清朝统治者自己权力的稳固，怎能允许湘军这股同样有威胁的势力长期存在。