传统日本画最后的大家，伦敦展河锅晓斋(3)

河锅晓斋，《放屁大战》（局部）， 1881年1月河锅晓斋并不是唯一一个走上这条道路的人，在河锅晓斋出生前的两个世纪，江户幕府一直实行着闭关锁国。但此后，他见证了1853年的“黑船事件”、1867年德川幕府时代的终结、基督教在日本的合法化，以及铁路、电报的出现……日本已经无法回到过去的平静。

河锅晓斋，《来自印度的大象》，1863正是在这炽热的年代，河锅晓斋结婚、有了第一个孩子，他为自己创造了艺术名称“狂斎”（Kyōsai，意味“戏仿”的“房间”），并创造了“狂画”（kyōga，讽刺漫画）。日本严格等级制度为讽刺漫画提供了无法抗拒的题材，同时这也是一项冒险的事业。其结果是，很多这一时期的日本作家和画家成了寓言故事大师，从民间传说到动物世界，他们利用世间万物取笑当权者，同时又保持着某种貌似合理的安全界限，这让人想起日本古老的《鸟兽画卷》。

河锅晓斋，《青蛙学校》，1870年代早期《青蛙大战》（1864年），是河锅晓斋最早的此类作品之一。画中用水枪和芦苇矛武装的青蛙在池边发生了冲突。当时的读者从画中不同的纹章可以明白，他隐喻了与德川结盟的氏族正在与长州藩的统治者（日本西南部一个从未完全接受幕府统治的地区，也是当时在反对幕府的最前沿）作战。1868年，反对势力升级为一场内战，战争的结束也宣告了幕府政治的终结。江户成为“东京”，新复辟的天皇被命名为“明治”。如今通过读历史知晓，“明治维新”创建了亚洲第一个现代民族国家。但在当时，人们对此褒贬不一，河锅晓斋便是时评家之一。这是一个不确定的时期，渴望西方的认同和对文化输入的试探与警惕相伴而生，由此诞生了一系列滑稽的图像。