为什么MercyBrown仍然是历史上最疯狂的“吸血鬼”事件之一(2)

▲ 19世纪的埃克塞特小镇
在19世纪末期，埃克塞特小镇和许多其他农业小镇一样人口稀少。内战所造成的人员伤亡给当地造成了巨大的损失，而且新的铁路和更肥沃的土地把年轻人都吸引到了西边。玛茜·布朗Mercy Brown逝世的1892年，埃克塞特小镇的人口从1820年的2500多人下降到961人。农场被废弃，许多被扣押和烧毁，这个小镇的一些地方看起来像个鬼城。
根据民俗学家迈克尔·贝尔Michael Bell的研究和记录，自1700年代后期起，集中于新英格兰偏僻地区，已发现有超过80具遗体被挖掘——这比1690年代的女巫狩猎晚得多。
迈克尔认为还有数百起相近的案件等待着被发现，而这一切都是源于那个年代在新英格兰对于吸血鬼的恐慌。

▲ 罗德岛的民俗学家迈克尔·贝尔Michael Bell
公众对于吸血鬼传说歇斯底里的恐慌几乎与结核病大爆发的时间线一致。在早期，一个农村家庭感染了结核病后，家庭成员会把病源归咎于“吸血鬼”。
而在这众多的传言当中，以玛茜·布朗的吸血鬼事件最为广泛流传。
玛茜·布朗的吸血鬼事件
这一切都从一位名叫乔治·布朗George Brown的农民在1884年因结核病失去了妻子玛丽·伊丽莎Mary Eliza说起。他妻子去世的两年之后，大女儿也因同样的疾病去世。不久后，1891年小女儿玛茜·布朗Mercy Brown和小儿子艾德文·布朗Edwin Brown也染上了结核病。
当家庭成员一个一个地死亡时，人们开始怀疑这里面有比疾病更严重的原因。