神经矩阵中的故障：幻影存在的科学

2006年，由Shahar Arzy和Olaf Blanke领导的神经学家团队报告了一个不寻常的感觉存在案例。一名22岁的女性正在接受癫痫治疗的术前评估，她同意用电流刺激她的大脑。在受到刺激的部位中，有左颞顶交界处（TPJ），这是大脑在耳朵后面和上方的一个区域，颞叶的后部与顶叶的下侧相交。
当实验人员探测这个区域时，发生了一件引人注目的事情：一种强烈的阴影存在感降临在女人身上，直接发生在她坐的地方后面。当他们再次尝试时，她形容“一个"人"年轻，性别不确定，一个不说话也不动的"影子"，在她背后的位置与她自己的位置相同。然后，他们尝试在她站立时进行刺激，然后以不同的坐姿：每次存在模仿她时，她一度 - 不愉快 - 她感到它拥抱了她。这个影子不是她，但它的动作与她自己有着千丝万缕的联系。是什么产生了这个幻影？
这个问题的答案似乎可能在于来自大脑几个不同部分的信号的整合。TPJ本身不处理感觉或运动信号;事实上，TPJ是大脑中离我们主要感觉或运动区域最远的点之一。换句话说，它能够提供正在发生的事情的抽象概述。尽管它的名字，它实际上接近三个叶的连接：颞叶、顶叶和枕叶。在那里，它可以通过时间区域处理声音和语言信息，通过顶叶区域处理有关身体、触觉和空间的信息，通过枕叶皮层处理视觉信息。
它还接收来自边缘系统和丘脑的输入，丘脑是位于前脑深处的关键纽带，充当感觉和运动信号的中继。TPJ是一个类似十字路口的区域，所有这些信号都可以在这里相遇和组合，使我们能够做许多复杂的事情。在MRI实验中，当人们跟踪凝视，追踪隐藏的意图或从其他角度看待事物时，我们可能会期望看到TPJ参与其中。并建立自我。
基于一系列证据，有人建议TPJ可以模拟我们在太空中的位置。把它想象成我们身体位置、运动和方向的地图。现在我坐在办公桌前，以一种我不应该的方式稍微弯腰在我的笔记本电脑上。TPJ将我掌握的关于我身体的所有信息加起来，并将其放在一个感知的空间中：Ben是直立的，坐着，两只脚放在地板上，双手放在他面前的桌子上。