罗尔斯：人类理性是所能承认的唯一权威(12)

▍哈佛哲学评论：为什么从事哲学？

罗尔斯：在每一种文明中，都应该有人思考这些问题。这并不是说这种探索本身是好的。而是因为一个社会如果没有人认真地思考形而上学和认识论的问题，没有人思考道德和政治哲学问题，这个社会就是有缺陷的。文明在某种程度上说就是能够意识到这些问题，能够解答这些问题。这些问题影响着你怎样认识自己在世界上所处的地位，如果哲学做得好，它就能够对这些问题给出理性的答案，而善于思考的人可以理解这些答案，这些答案的存在也是文化的组成部分。艺术和音乐也有同样的情况，如果你是一个好的作曲家，或者如果你是一个好的画家，你就对人们的知性做出了贡献。别再问我这到底是怎么回事。
具体说到政治哲学，它有各种不同的形式。社会通常有非常深的难题需要认真思考。在民主社会，在自由和平等之间总是有冲突。此外，还有一些问题没有解决，我认为，这些问题有，什么是宽容的最恰当的基础，什么是我们的社会以其为特征的基本多元性的最恰当的基础。对这些问题所持的观点是至关重要的。同样重要的还有，对一个社会要有整体观念。我相信，全体人民，至少是许多人都需要有这样的观念，这对保护现有的民主制度是有作用的。而政治哲学则可以满足这种需要。