近代欧洲经济何以崛起？被遗忘的不靠海的“欧洲”(4)

其中一种方法，是使用主成分分析法，这是广为接受的技术，根据联动的模式，对变量做分类。简言之，主成分分析法揭示了潜在的数据结构，于是数据集的本质信息由几个变量表示，称为“因子”。变量与成分之间的相关强度，由所谓的因子载荷或者成分载荷来度量。因为我们的变量是各城市的粮食价格，而观测对象则是地理单元，因此每个成分都是欧洲的次级地理单元，而不同的城市依市场价格表现的相似度进行分组。要理解主成分分析法产生的结果，可以在图上画出所得出的所谓成分或因子的范围，也就是说，根据不同城市价格变动的相似性，对城市做地理分组。
而分析结果显示，从近代早期到19世纪，欧洲发生重大变化，即区域性市场在后期被欧陆一体化的市场取代。其中第一个成分，仅能解释近代早期价格变动的五分之一或四分之一，而同样的成分，在19世纪，几乎可以解释三分之二的欧洲价格变动。主成分分析法证明了它的用途：在近代早期，与政治因素相比，地理对市场分布、规模和位置的决定性更明显，重要性更大。1620—1789年和1715—1789年的样本都表明，市场范围通常会跨越政治实体的地理边界，尤其是在大国和政体边界支离破碎的地区。只有英国和瑞士，证据一致表明：国家和市场的范围是重合的。此外也存在超越政治边界的联系，瑞士城市的发展就与斯特拉斯堡（法国西北）和于伯林根（德国南部）息息相关。

纪录片《多瑙河：欧洲的亚马逊》（2012）画面。
亚平宁半岛要到19世纪，才形成“意大利”这个国家，但由于这里与地中海北部市场重合，情况变得复杂。同样地，尽管贸易网络覆盖了德国各个州，但此时还不能确定，德国已形成统一市场。
近代欧洲的早期，市场分布支离破碎，市场范围也不大。除了受距离因素影响，毗邻北海或地中海等特定海域，也形成了市场分界线。内陆部分的市场往往较小：瑞士和欧洲中部，在1620—1789年间，是无可争议的最小的市场。同样的评语，对1715—1789年的下萨克森西部、下萨克森东部、瑞士和法国中部也成立。因此，自然地理，特别是入海的通道，不仅是重要的补充性维度，而是近代早期欧洲粮食市场最重要的特征。