别来无恙和噬心虫

恙，是噬心虫。
恙字的本义，是“忧”和“病”，古人相访会晤及通信问候时说“无恙”，即是“无忧”、“无病”的意思。隋大业三年，倭国遣朝贡，其国书便有“日出处天子致书日没处天子，无恙”云云，隋炀帝览书大是不悦。
但东汉应邵在《风俗通义》里却说：恙，是一种“噬人虫”，它“善入人腹，善噬人心”（因此我们也可以称其为噬心虫）。在上古之世，人类还处于野居露宿时代，深受恙虫之害，以为大患，因此互相慰劳时就说：“无恙？”问的是有没有恙虫作怪，而不是问有没有病。
托名东方朔著的《神异经》则说：北方有一种野兽，其形状如狮子，吃人。人被它一叫就会生病，此兽名。兽经常闯入家，百姓深受其害，天帝就把它迁徙到了北方大荒之中。

这种大型的㺊兽和恙虫应该不是同一种生物。照《风俗通义》记载看来，恙虫应该是不会太大的，所以才能在人们不知不觉中进入到人体内，并且寄居人腹中相当长一段时间，人们对恙虫入腹也能察知（或许进入人体后，变大了？），只是无法驱逐。
《神异经》也记载了一种很细小的、会食人的虫：南荒有一种寄生在蚊子翅膀下的小飞虫，极微小，眼神好的人才能看得见。每次产卵九枚，没有孵不出来的，孵出来的九只幼虫和母虫一起飞走，蚊子却毫无所知。这种虫子咬人和百兽。被咬的人虽然有察觉，但却去除不掉。因以它们极细小，所以又叫细蠛。此虫一般在春天出生，到了夏天就藏到鹿的耳朵里，又叫孆婗。
这倒和现实中的恙虫颇像。现实中的恙虫又称恙螨，其幼虫期是会寄宿在动物休表，寄宿在人体时，多在腰部、腋下、腹股沟、阴部等处，以分解宿主组织和淋巴液为食，由此引发恙虫病，严重者可危及生命。