极地科考造福人类(2)

今天，在全球变暖和人类活动强度急剧增加的背景下，极地生态环境正在经历前所未有的挑战。受大西洋暖流影响，北极气候环境比较适于生物生存，无论是在陆地还是海洋，都有多种多样的高等植物和动物；南极虽然是全球最冷、风最猛烈的地方，几乎没有高等植物，但海洋生物非常丰富，是企鹅的王国、海豹的乐园。然而自上世纪50年代至今，两极冰盖的快速融化对野生动物自然栖息地产生很大影响。如果气候变化速率超过野生动物适应新气候条件或迁徙的速率，物种将面临灭绝。冰盖的快速消融不仅给野生动植物带来威胁，还会造成全球气候改变，给人类带来严峻挑战。此外，微塑料在两极冰雪中的发现，意味着人类活动已经对两极地区生态环境产生了深刻影响。相比大型塑料，粒径小于5毫米的微塑料不易清理，危害海洋生物安全，需要几百年时间才能降解。随着全球人口超过80亿大关，人类活动对两极地区的影响必然越来越大，极地科学考察研究的重要性尤为凸显。
中国极地科考取得显著进展
极地有如一个天然实验室，极地考察能力体现着一个国家的科研实力；持续深入地开展极地科考，离不开强大的国力支撑。我国是世界上为数不多的能够在极地独立开展科考工作并建立科考站、持续进行科学观测的国家之一，在国际极地事务中发挥着越来越重要的作用。
从1984年国务院批准组成我国首次南极考察队至今，中国南极科学考察队已39次赴南极执行科学考察任务。我国相继在南极建成了长城站、中山站、昆仑站和泰山站。其中，昆仑站建在南极内陆冰盖最高点冰穹A附近，海拔4087米，是目前南极海拔最高的考察站。今年，还将在西南极罗斯海恩克斯堡岛建立新的考察站。届时，中国南极科考站数量将在建立科考站的31个国家中位居第五。与此同时，我国对北极的考察也在持续推进。2004年，我国第一个北极考察站黄河站在斯匹次卑尔根群岛的新奥尔松建成；2018年，在冰岛建成中国—冰岛联合极光观测台（后更名为中冰北极科学考察站）。截至2022年底，我国极地考察船已在北极东北航道通行56个航次。
在这个过程中，我们建立起日趋完善的极地立体监测体系。在海上，我们有“向阳红”号、“极地”号、“雪龙”号、“雪龙2”号考察船。2019年，“雪龙2”号和“雪龙”号共同执行南极科考任务，首次实现“双龙探极”；2021年，我国首次利用自主水下机器人“探索4500”在北极高纬度地区成功开展近海底科考，获取了宝贵的数据资料，为北极环境保护提供有力科学支撑。在空中，2015年中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”在南极成功试飞，从此加入极地科考队伍中来。