《摩斯探长前传》：滴答滴答的倒计时已开始(2)

敏感、内敛而极其骄傲的摩斯探长是末代“绅士侦探”的代表。他是大英帝国时期贵族闲人的继承者，前者有爵位和产业，不屑于从事某一固定职业。他们善于什么都插一脚，一时在内阁现身，下一刻已出现在英国的广大殖民地，为政府服务的同时顺便担任军事家、地质学家、民族学家、动植物学家等多重身份；亦随时能退回庄园，撰写回忆录、当园丁或是策马狩猎、举办舞会。
和这些贵族闲人一样，摩斯身上兼具广博的兴趣、对探索真相的热情以及很高的艺术修养。不同的是，他已是末代“绅士侦探”，此后的英国社会不再出产这样的人物。从摩斯身上可以看见英国社会变化的进程。
摩斯不是贵族，也没有生在富裕的商人家庭。出身工人阶层的摩斯探长名“奋进”（Endeavour），靠奖学金升学，后因失败的情事从牛津肆业。他不愿意告诉别人他的名字，经常开玩笑地搪塞道：“我姓‘摩斯’，名‘探长’”。《Death Is Now My Neighbour》一集中观众才得知他的真名。其父崇拜库克船长，遂以“奋进号”为儿子命名。
正传《摩斯探长》中，他的搭档刘易斯是个彻头彻尾的工人阶级，与今日屏幕上的警探形象更为接近。他们的深厚友谊和互相间的平衡是剧情的主要魅力之一。
就像柯南·道尔爵士的福尔摩斯、阿加莎·克里斯蒂的波洛探长和马普尔小姐，摩斯探长亦是德克斯特以漫长人生为基底创作出的人物。在古典推理小说的黄金年代，这样的侦探角色之长寿和连贯性已难在今日重现，他们与读者共同进行智力游戏的乐趣亦大大减少。

《摩斯探长》最终季
在《摩斯探长》播放的13年中，英国出现了一个奇异现象。没有网络重播的年代，每周日晚的播放时间内观众只能乖乖守在电视机前。广告时间一到，大家不约而同抓紧起身烧水泡茶，因此引起全国性的能源使用高峰。2000年，超过1800万观众收看了最后三集，陪伴摩斯探长优雅地“告别人世”。