帝国与殖民地的关系，为什么是现代医学诞生的源头？(5)

西格里斯特的观念也影响了加拿大和印度独立后的卫生规划。
二战让国联卫生组织失去功能，为世界卫生组织的成立铺了路，后者 1948 年在瑞士日内瓦正式开始运行。世界卫生组织的成立标志着全球卫生与流行病控制的新纪元，它的主要活动是推动全球的疫苗接种，特别是为儿童接种麻疹、小儿麻痹、天花的疫苗，处理贫穷与卫生的问题，以及确保世界不同地区都有基本的医疗设施。世界卫生组织遭遇的挑战是要以全球的规模来提供福利，确保贫穷国家的公民能够取得基本的医疗服务和医药供应。这点在亚洲和非洲的贫穷国家特别困难，这些地方面临传染病、营养不良以及缺乏基本医疗设施的问题。

从 1960 年代开始，世界卫生组织推动全球的疾病扑灭计划，在对抗天花上取得了重大成功。它在 1967 年推动并强化了对抗天花的行动，此疾病威胁世界上 60% 的人口。通过成功的全球推广，天花被局限在非洲之角（Horn of Africa）， 1977 年在索马里出现世界上最后一个自然发生的病例。相较之下，世界卫生组织针对其他传染病，尤其是疟疾的措施则很不成功。它在 1955 年正式采取政策，试图控制并消灭疟疾，倚靠的方法主要是喷洒滴滴涕（DDT） 和发放奎宁。尽管进行了一系列的计划和投资，但疟疾仍旧是个全球卫生问题，对 27 亿人构成严重的感染风险。
死亡率下降是现代社会的主要健康指标之一，一般认为这显示了预防医学的改善和整体生活条件的改良。死亡率也述说了全球卫生分道扬镳的故事。欧洲从 18 世纪末开始出现明显的死亡率下降，下降最快的时期是 19 世纪末，尽管两次世界大战以及 1918 ~ 1919 年的西班牙流感疫情带来了重大伤亡，死亡率仍持续下降。传染病和其他疾病导致的婴儿死亡率和成人死亡率皆下降，平均寿命增加。死亡率的下降在欧洲某些国家很早就开始了，例如英格兰是从 18 世纪中期就开始。英国的人口从 1730 年到 1815 年增加了一倍，从 530 万人增加到 1000 万人。在接下来的55年里，其人口又再度增加一倍，在 1871 年达到 2100 万人。之后英国的人口增长速度开始减缓，在 1911 年达到 3550 万人。美国的死亡率下降则出现较晚，20世纪初才开始，从 1900 年到 1940 年下降了 40% 。