扫漠北，征辽东，收安南，威震四方：明初塞王及其护卫的高光表现(2)

根据《明史》的记载，明初亲王们都有三护卫，“护卫甲士少者三千人，多者至万九千人”。传说中宁王手下“带甲八万，革车六千”，晋王、燕王分别节制山西、北平都司军事之余，连宋国公冯胜、颖国公傅友德都要接受二王的指挥。

明代亲王剧照
北方亲王战绩
洪武二十年（公元1386年）正月，宋国公冯胜奉旨领军北伐，讨伐盘踞在辽河以北的金山（即勃勃图山，在今吉林省双辽市东北、农安县一带）一带的前元太尉纳哈出。结果明军大兵压境，纳哈出不战而降。次年四月，永昌侯蓝玉率军在捕鱼儿海大破北元王廷。随着北元皇帝脱古思帖木儿被杀，蒙古部落迅速陷入分裂状态。
横扫漠北洪武二十三年（公元1390年）正月，晋王奉旨和燕王一起率军出塞，讨伐故元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等人。这一战朱棡因为“不见虏而还”被黑出了天际。而燕王因为迫降了乃儿不花而被吹上了天。
癸亥朔，今上平乃儿不花捷奏至。上喜谓群臣曰：“清沙漠者，燕王也，朕无北顾之忧矣。”—《明太祖实录卷二百一》
其实北元军队缺乏和明军主力对抗的勇气，长年处于打游击的状态，晋王没有抓到他们主力太正常不过了。不然西汉时多次迷路的李广又该怎么评价？
随着太尉纳哈出和北元王廷的相继覆灭，生活在大兴安岭以东的前元辽王所部蒙古人向归顺了明朝，朱元璋设立泰宁、朵颜、福余三卫指挥使司来安置他们。这些人就是传说中赫赫有名，实际战斗力极其弱鸡的朵颜三卫。