汪海林说，这部剧里有他的精神表白丨国剧60讲第三季（39）(3)

编剧汪海林说，宋烟桥和颜红光具有双向统一性：“宋烟桥是一个地下工作者，情报人员共性的特征在他身上集中体现，守时理性，不抽烟不喝酒，纪律重于一切。他要成为颜红光，就要啸聚山林，大块吃肉，大碗喝酒，成为另一个人。跟绿林好汉和农民们打成一片，在这个过程中他放飞了自我。”
前半部分谍战，后半部分抗战。这是转换的过程，也是宋烟桥融入群众的过程。在颜红光的队伍中，程彬是阴险书生的样子，做事那叫一个狠；侯啸天是死不改悔的土匪相，侯的内当家缨娘是孙二娘和金镶玉的混搭；天黑黑是黑色皮裤摇滚范儿，第一次跟颜红光见面就提“睡觉”的事儿...

宋烟桥把这样一群人聚集到一起，最高纲领是“打鬼子”，而在日常操行上，从来就没有实现过整齐划一。他们行动时同进共退，休整时各自为政，过着乌托邦的集体生活，也保有独联体的相对自由。
日本关东军对他们实施了严酷的绞杀战术，坚壁清野控制物资，株连九族制造恐怖，一步步扼杀了他们的生存空间。程彬当了铁杆汉奸，侯啸天和缨娘战死沙场，天黑黑流尽最后一滴血，颜红光战斗到最后一个人...

《爱国者》写了绝不屈服的反抗精神，但同时也反复强调：我们不怕死，但我们不是为了死，我们要活下来。
在谍战篇章中，具恩惠带来了左倾盲动主义的路线，策划了无异于送死的行动计划。对错误的党内路线和“钦差大臣”，宋烟桥也无力直接对抗。但他是个现实主义者，他并不主张爱国青年去枉死，也不主张有限的武装以卵击石。
他“阳奉阴违”地拆除了具恩惠的行动计划，保全了革命的有生力量。但折衷派的舒婕却发动了青年学生乔云街头演说，留下血的教训。