太平天国运动的失败(3)

拜上帝教在太平天国起义初期曾发挥过号召和组织民众的作用，但天京事变之后，洪秀全已经很难继续以神权主义号召民众，此时的拜上帝教徒具宗教形式而丧失宗教的内在精神，因此，太平天国从此一蹶不振，再也无法恢复前期的那种进攻的态势。
二、外部原因——中外反动势力联合镇压太平天国
太平天国起义的失败既有自身的局限，也有客观方面的原因，这就是中外反动势力相互勾结对太平天国运动进行联合镇压。
当满汉地主阶级当权派对太平军束手无策时，曾国藩和湘军走上前台，成为团结整个地主阶级对抗太平军的中坚力量。湘军的崛起与太平军失败的关系。

曾国藩，湖南湘乡人，1852年他因母亲去世在家守孝，清朝廷命令他在湖南帮办团练。
曾国藩以办团练为名训练了一支完全不同于朝廷建制之师的军队，就是湘军。湘军的强悍缘于他不同于八旗和绿营的军事建制。

湘军的特点有四个：
第一、采取“兵为将有”的招募方法。
即将领、士兵必由统兵者亲自选拔招募。这加强了各级将领之间以及士兵于将官之间的亲密关系。
第二、采取“选士人，领山农”的选拔方法。
所谓“选士人”是指湘军的将领基本上以书生为主体，而且这些书生大都有着同乡、同学、师生、亲友等关系。
这样湘军将领就形成了以书生为主体以同乡、同学、师生、亲友为联系纽带的群体。
所谓“领山农”就是招募勇丁，专招年轻力壮的山乡农民，由头滑面，有衙门气者，概不收用。
而且幕勇必须回湖南原籍招募，利用同乡亲友关系相互吸引，编为一营，使一个营从营官到长夫都是同乡同县之人，这样就易于核心，临阵也不会败不相救。