笼罩在政变阴云中的马里，曾是西非文明的摇篮

马里曾是西非第一个帝国。从帝国时代开始，马里就孕育了非常丰富和多样化的文化。现在的马里共和国面积超过1241238平方公里，有1800万人口，曾经在历史上遭受过殖民统治。

马里的历史可以追溯到7世纪，当时它是西非地区的第一个帝国，曾被称为加纳帝国，也被叫做瓦加杜帝国。不过不要把它与现在的加纳共和国混淆，当时它覆盖了今天毛里塔尼亚的南部、马里的西部和塞内加尔的东部。由来自索尼克族的皇帝卡娅·马肯·西塞统治。它的居民信奉不同的宗教，从拜物教到伊斯兰教，索尼克语和马林凯语是当时的主要语言。
上述帝国结束后，以马里命名的帝国与1235年由松迪亚塔·凯塔国王建立。为了维护新帝国，不同民族的领导人在库鲁肯福加会晤。制定了世界上最古老的宪法之一，即现在人们所知道的“库鲁肯福加宪章”。

它一共有七部分的内容，提倡多民族社会的和平、人民所拥有的不可侵犯权、领土完整、教育、粮食安全、废除拉齐亚的奴隶制以及言论和贸易自由。2009年联合国教科文组织将这份宝贵的宪章作为世界上第一份人权文件列入世界人类非物质文化遗产。
马里帝国成为西非历史上最大的帝国之一。1312年，在曼萨·穆萨·凯塔的统治下，马里帝国达到了鼎盛时期，拥有的领土面积也达到了约130万平方公里。当时的帝国覆盖了现在的马里、毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚和几内亚以及象牙海岸、布基纳法索和尼日尔的部分地区。
那时的人们信奉传统的拜物教，伊斯兰教是后来才被引入的。使用的主要语言则包括马林凯语、富拉尼语和博莫语。黄金、盐、铜和贝壳被用作货币来促进货物交易。