小镇故事之一

挤身于人行道边也要热情绽放
住在乡下的十余年时间里，找街上富裕人家拿印子钱是我们家每年都会发生的事情。尤其是到每年秋季开学的时候，我们姊妹几人的学费还没有着落，在这段时间里母亲最犯愁。
我母亲不认识字，没有文化，但她很支持我们上学念书。即便是在生活最为艰难的日子里，母亲也从未动摇供我们念书的决心，她口头常说的一句话是说：“炸锅卖铁，求爷爷告奶奶，也要让孩子念书。”
天气好的年头，早稻收割，可以立即变现。如果遇到连阴雨天气，水稻收不上来，开学的日子一天天迫近，母亲急得在屋里转圈，这到哪里才能借到钱呢？思来想去，母亲决定到镇上去碰运气，拿印子钱。
印子钱，又叫折子钱，就是现在的高利贷，到期本息分多次或者一次偿还，据说旧社会借款人每次归还本息时都要在借款折子上盖一印记，故名印子钱。
在我的记忆里，古镇濒临淮河，东西两街店铺林立，手工作坊不少，不乏殷实人家。况且我家原来住在西街，老亲旧邻，都非常熟悉，有的还沾亲带故。其中，有一位老邻居，按辈分我应该叫她陈姥姥，母亲就不止一次地向她拿过印子钱。
陈姥姥五十多岁，无儿无女，吃斋念佛，为人厚道，老两口临街有两间店铺，弹棉花，打被套。嘭、嘭、嘭，走到门口，便能听见弹弓发出的声音，铿锵有力，也很有韵律。一进门，扑面而来的是飞舞的棉絮，四面墙上屋顶上和房梁之上挂着灰调子，光线昏暗。陈姥姥戴着口罩，一张巨大的弹弓状如半月斜挂在她肩膀上，她一只手握紧弹弓一端，另一手用木槌敲打弓绳，弓绳沾到棉花，很有节奏地将棉花弹起，空中飞舞，既松软了棉花，也可弹掉了棉花中夹杂的灰尘和杂物。