人心自诛｜菲利普·迪克的电子梦：第七梦(2)

《吊死的陌生人》的原作剧情十分黑暗，政治隐喻也很强。大体来说，就是Pikesville小镇的电视店的员工Ed Loyce 在上班附近发现路灯上吊死了个人。Ed吓得魂飞魄散，但却发现，周围的人，无论是同事还是街坊邻居，都一副漠不关心的样子，还以为他要么喝醉，要么抽风了。
两位警察将近乎歇斯底里的Ed带走，不过，却让Ed察觉到，虽然自己在镇子上住了25年，却不认识他们。摆脱警察后，他又发现了一个更大的秘密，就是镇子上的人已经都让外星人（趁着黑夜，利用某种维度工具，从市政府大楼上侵入的有点类似昆虫的外星人）给控制了。这就有点海因莱因的《傀儡主人》的意思了。

《银河》1951年9月号刊登的《傀儡主人》
不过，让外星人控制，或者成为行尸走肉，这个设定对于PKD来说，只是设定而已，他也完全没有往这个方向进行展开。
这篇小说真正厉害的地方在于其背后让人不寒而栗的隐喻。Ed在好不容易逃离自己所在的小镇，来到另一个小镇后，在当地的警方的一番盘查之下，他才恍然大悟，为什么自家镇子上吊死个人，大家还都当没看见。这不是为了反应人心冷漠那么简单，而是一个诱饵，用来钓出来人群中，到底谁还没有被同化。
需要指出的是，在迪克写这篇小说的20世纪50年代，私刑在美国虽然不说犹如19世纪那么猖獗，但也谈不上耸人听闻。所以Ed才会在小说里安慰自己，也许是什么3K党干的，也许自己因为白天在家里地下室挖什么东西，错过了什么新闻，吊死的那个人是当局授意的，不用大惊小怪。也就是说，只要是在制度和系统的框架下，能够合理解释的话，那么光天化日之下，吊死个人，作为民众，也不用太担心。
当Ed明白自己小镇的那个吊死的人只是诱饵之后，他才明白，自己就是上钩的鱼。不久后，在他刚到的那个小镇，又有人在镇子上发现了一个吊死的陌生人，感到大惊小怪。大家也就不用猜谁被吊死了。