非洲“小美国”利比里亚与美国的渊源

利比里亚位于非洲西部，濒临大西洋，面积11万平方公里，人口490万左右。这个国家很穷，失业率高达85%。婚礼上有炒饭和面包吃就已经算富裕家庭了。但除了穷以外，利比里亚其他方面都与美国十分相似，也因此有非洲“小美国”的称号。
利比里亚与美国有什么渊源呢？公元1467年，葡萄牙人最新发现利比里亚，因为那里盛产胡椒，就把它叫做胡椒海岸。又因为欧洲人将胡椒称为天堂的谷物，久而久之又改称谷物海岸。但欧洲人可不是只做正经生意的，往美洲贩卖奴隶这种非法生意他们可没少做。
到了美国独立的18世纪末，大量黑人奴隶得到解放并重获自由。但那时美国黑人实在是太多，而且经济也没有这么发达，所以美国国内出现了两种声音，一种是认为黑人也是美国人应该留在美国，另一派则认为，黑人是从非洲被迫来到美国的，应该把他们送回家乡。
表面说的冠冕堂皇，其实两派都有各自的小算盘，留下派认为可以把黑人训练成优秀的产业工人，让黑人拿着白菜价做白人双倍的工作量。遣返派则认为黑人太多挤占了白人的工作机会，最好是哪来的回哪去。最终遣返派占了上风，但是把这么多黑人送走，需要大量船只费用谁来掏呢？
有个叫库非的美国国会议员，他提议把美国的黑人送到西非的塞拉利昂，然后在当地运回一些特产，就算抵消开支了。公元1816年，库非组织了一个船队，带上38名愿意回非洲的黑人漂洋过海到了塞拉利昂。可还没等他把当地土特产装上船，就染上了瘟疫，第二年就死了。
库非死了但他的计划还得有人继续执行，一个叫迈尔斯的国会议员站了出来。他找到了苏格兰长老会，希望得到支持，长老会也有小算盘。他认为美国黑人大多信奉天主教，让这些人回非洲，可以发展更多的教徒。于是双方一拍即合，这一年的12月底，美国废奴派专门在华盛顿成立了所谓的美国殖民协会，意图帮助几十万黑人回非洲，避免在美国受白人欺负。
至于成本，很多美国人都不愿意捐款，忙活了几年只筹到5万美元，连饭钱都不够。还是美国总统麦迪逊拨出10万美元公共资金，以及几个家里有黑牛的大财主出了点血。1820年新年刚过，伊丽莎白号帆船就载着88名黑人返回非洲，但没多久就有25人因黄热病被夺去了生命，其中包括三名黑人。