伊丽莎白女王为了国家放弃自己的爱情，赢得全国臣民的服从与尊敬(2)

据《玛丽·斯图亚特》一文中的记述，1568年，当苏格兰女王玛丽因与叛乱贵族的战争失败而逃到英格兰来的时候，伊丽莎白再次面临着一个难题。玛丽是亨利七世的曾孙，享有继承英国王位的资格，而且是个虔诚的旧教徒。不满伊丽莎白统治的英格兰北部信奉天主教的旧教贵族们，对玛丽的到来欢欣鼓舞，多次发生欲乘此良机废黜伊丽莎白拥立玛丽的阴谋。第二年，试图使玛丽和英格兰贵族诺福克公爵结婚，合谋推翻伊丽莎白的叛乱计划，以及两年后由于审理旅居伦敦的某意大利商人一案，暴露了以西班牙为后盾，废黜伊丽莎白拥立玛丽的阴谋陆续发生。然而，这些阴谋都未得逞便暴露了。诺福克公爵被处决，西班牙驻英大使被驱逐出境。此后，直至70年代末，英国国内的政局一直比较稳定。西班牙正忙于镇压尼德兰的新教徒叛乱，法兰西则由于旧教新教之争的内乱引起分裂,没有余暇介入英国政事。
和他们这两个国家相比，正是由于伊丽莎白采取了巧妙稳妥的宗教政策，才使英国得以避免发生象西班牙和法国那样导致内乱的宗教战争。伊丽莎白女王使用大臣只要求他们在政治上对她绝对忠诚，而不问是否信仰国教。这表明了她在宗教上的温和态度，避免了与旧教贵族的决裂，维护了英国的和平。

还有一件事与英国的和平有重大关系，即女王宫廷和政府内存在的激烈派系斗争现象。当时，女王身边存在着以塞西尔和莱斯特伯爵为首的错综复杂的贵族派系。他们各自拥有很多追随者，进行着夹锐的权力之争。可是，尽管他们之间互相对立，都力求排挤对方，独占女王的恩宠，但谁也没有采取极端的过火作法。在坚持权力均衡法则的女王和她的宠臣们之间，自然而然地存在着一种不能让英国秩序发生紊乱的合作关系。