自古美人如名将，不许人间见白头，港台明星今昔对比照，让人感慨(4)

，
1982年，一次在篮球场打球时，偶然被在旁观看的一位广告商发现。随后，对方邀请王祖贤拍摄了一部化妆品的广告片。该广告片播出后，王祖贤由此产生了改行学习表演艺术的想法。初中毕业后，考入国光剧艺实验学校系统地学习表演的专业知识。
1984年，被摄影师宋立平推荐给导演叶金淦，主演其执导的爱情片《今年的湖畔会很冷》，正式进入演艺圈。
一年之后的1985年，王祖贤赴香港发展，先后和尔冬升、钟镇涛、周润发的一线大咖合作拍摄了大量影片。
1987年，王祖贤回到台湾，与当时刚刚因为歌曲《狼》走红的齐秦共同主演了爱情片《芳草碧连天》，并主演了齐秦演唱该片电影主题曲《花祭》的MV。两人也由此情愫暗生，拉开了一场分分合合，经历了十几年的一场爱情大戏。真正让王祖贤大红大紫的还是那部同年七月和张国荣合作的电影《倩女幽魂》。该系列一拍就是三部，让王祖贤获得了第7届香港电影金像奖最佳女主角提名，红透了两岸三地以及日本、韩国和东南亚。从此，王祖贤正式跻身港台一线女星行列。

从1994年起，王祖贤开始有意减少电影拍摄数量，逐渐淡出娱乐圈。正当大家为此感到困惑不已的时候，有媒体爆出，香港“亚洲电视”老板，香港超级富豪林百欣的公子林建岳恋上了王祖贤。为了博王大美人一笑。林建岳更是大手笔豪掷两千多万港币，买下加拿大一幢位于滑雪胜地的酒店作为见面礼。
正当王祖贤等着林建岳和原配台湾童星出身的女演员谢玲玲离婚，迎娶自己的时候。没想到林建岳父亲林百欣和母亲余宝珠坚决反对林建岳在外另结新欢，仍然支持及视谢玲玲为媳妇，更是在记者面前公开批评王祖贤。林母余宝珠的一句“就当儿子去召了一回J”使王祖贤彻底伤透了心。
眼见着豪门少奶奶是当不成了，王祖贤只好投入旧爱齐秦的怀抱。1998年，双方在台北市购买房屋准备结婚。不料2003年，齐秦20多年前的女友爆出两人有私生子，并且要求父子相认。此举惹怒了王祖贤，王祖贤决定和齐秦分手。