20年过去，韩国南北主题的最佳影片依旧是《共同警备区JSA》(2)

尽管在高中的时候，朴赞郁就开始憧憬电影导演这个职业。但在报考大学的时候，他并没有选择电影专业。“我觉得电影导演不是谁都能当的，要有很强的领导力，要有热情，而我是那种有些消极，也很内向的人，好像并不合适”。
朴赞郁认为自己会成为“做学问的人”，他将电影梦安耐到了更深的梦想中，最终选择了哲学专业（1982年入学）。在大学期间，他加入了摄影社团，这也成为了他与电影真正结缘的开始。
虽然朴赞郁就读的西江大学里没有电影专业，但是图书馆里还是有许多电影相关的书籍资料。在那个韩文电影书籍并不多的年代，他通过阅读开始积累电影知识。更有意思的是，他通过书籍背面借阅卡片上登记的借阅人的学科和姓名，认识了一群志同道合的朋友，他们聚在一起看电影，甚至还尝试拍摄了最终没有完成的短片电影，而这个时期看过的希区柯克电影《迷魂记》（Vertigo，1958）让朴赞郁产生了做电影导演的决心。

朴赞郁在他27岁的时候，拍摄了一部在他30岁的时候才得以上映的电影《月亮是太阳做的梦》（1992年）。这是一部低成本的B级片，描绘了韩国社会底层人们的生存状态。影片中显现了许多此后朴赞郁作品的气质风格，比如画面的色彩搭配、通篇的复仇概念、人物间的三角关系、镜头中的象征意象等。但因为准备过于仓促和盲目的自信，影片的票房和口碑全部遇冷。
朴赞郁将这部“很业余的在模仿”的电影形容为“证明过早出道并不好的电影”。但事实上影片的质量并不差，当时许多与朴赞郁并不相识的著名导演在看过电影后都纷纷给他送去了鼓励，他们都认为这是一部“很特别的电影”。
处女作《月亮是太阳做的梦》失利后，朴赞郁第二部作品一等就是五年。到1997年，他的第二部电影《三人组》（1997）得以拍摄。经历过一次失败的朴赞郁认为，要拍摄一部“大众”化的电影，这样的想法最终制约了他，这部公路喜剧仍以失败收尾。 “我的判断失误，让电影变得有些四不像，显得很蠢。”朴赞郁曾经这样评价自己的第二部作品。