史记之五帝本纪，神农世衰，轩辕为民做主，于阪泉战胜榆罔

神农氏是一个部落，曾经出现了一位卓越的领袖，就是尝百草的神农，因为其播种五谷有功，得到其他部落的推崇，成为部落联盟的头领酋长。当时就有了刀耕火种，驱寒避险，因其有火德而号称炎帝。

相传炎帝牛头人身，估计这牛角是安上去的，或许是为了威武，或许是恐吓野兽的。
因为炎帝是中原地区部落联盟的头领，各个小部落如果哪年受灾了，都会找神农氏解围。部落之间有摩擦冲突了，神农部落就出面调解，当然小部落也要向神农部落上交一定的粮食，包括谷物和兽肉。因为原始社会没有太多物质需求，吃饱肚子就是主要的本能要求了。
当时也没有专门的军队，主要都是农民，需要的时候拿个棒子就是士兵，主要看的一身蛮力，人多力量大，人多了部落就强大，那个时候十二岁就可以生孩子了，但存活率不高，也就一点草药治病。

神农的儿子魁继承了炎帝，然后一代一代往下传，共传了九代，传到了参卢，参卢这个人比较会弄权术，据说是自己篡夺了帝位，给自己起了个帝号为榆罔。说神农世衰，就是说他的这些后代不争气，思想品德不好，能力不行，一代不如一代，尤其到了榆罔这代，更是变本加厉，鱼肉百姓，整天花天酒色，别的部落也怨声载道，早看不惯了。