脑洞下元宇宙的未来

近年来，元宇宙备受瞩目，成为科技行业的热门话题。然而，目前的发展还未达到人们的预期，产品表现欠佳。最近，Facebook的母公司Meta发布了2022财年第四季度及全年财报，其中负责元宇宙业务的现实实验室部门营业亏损42.8亿美元，全年亏损扩大至137.2亿美元。随着增值式人工智能技术的落地（如Midjourney、ChatGPT等）以及其带来的生产力提升，元宇宙的不确定性显著提高，许多公司选择在这一领域抽离资源，导致元宇宙进入了低潮期。既然事情已经发生了，那么我们就应该总结一下，看看哪些环节做得不够好，以便于日后作为前车之鉴。

复盘

技术上的缺陷，比如穿戴设备造成的头晕，最终会随着时间的推移得到解决，但一个更深层次的基本问题仍未得到解答：元宇宙到底能解决什么问题？这个问题至关重要，也适用于许多新兴技术。成功的公司和技术必须解决特定的需求或痛点，比如乔布斯解决了如何将电脑很好地“装”进手机中，亚马逊解决了线上购物相关的问题等等。只有先解决了具体的需求或痛点，才能够成长和扩张。因此，任何优先考虑扩大规模而不解决任何具体需求或痛点的公司，很可能是隐藏在华丽的流行语背后的骗子公司。按照这个思路，元宇宙并不能提供给我们满意的答案。

打开脑洞

从另一个角度考虑，我们可能会得到满意的答案，只是答案并不符合当下的环境。回忆一下我们看过的一些涉及到“元宇宙”的影视作品，可以发现主角所生活的真实环境都十分不堪。在电影《黑客帝国》中，真实的世界已经被人工智能母体所控制，成为了一个被电子云层所遮盖的废墟。人类生存在地下城市中，吃着粗劣的食物，穿着破旧的衣服，生活质量十分低下。而在电影《头号玩家》中，主角的现实世界也被描绘成了一个非常萧条、单调、乏味的环境。他住在“堆叠式住宅”中，这种居住方式被描述为在有限的空间内尽可能多地容纳人们。房间非常小，让人感到非常压抑和局促，当人们在现实中失去了寄托跟方向，“灵魂”逃进虚拟现实中就顺理成章。
于是我们有一个大胆的想法，元宇宙的机会也许是形而上的方向，假设技术已经完备，类似于Elon Musk计划中的脑机接口——往大脑中植入能采集神经信号的设备，然后编码输出，最终实现大脑与计算机的直接交互。在这样的技术加持下，人们的精神世界将走向何方？于是又回到了那个哲学经典问题：