50岁时救下上万中国妇孺，55岁回国自杀，这个美国女人经历了什么

“又有许多疲惫不堪、神情惊恐的妇女来了，说她们过了一个恐怖之夜。日本兵不断地光顾她们的家。从12岁的少女到60岁的老妇都被强奸。丈夫被迫离开卧室，怀孕的妻子被刺刀剖腹。”
这是1937年12月17日，日军在南京屠城的第二天，一位美国传教士写下的日记。
在那紧张恐怖的日子里，她“倦得无法下笔，倦得无法思考”，即便如此，她始终没有逃离中国，自觉地承担了保护数万余名中国妇孺和难民的重任。
她便是被国民政府授予外侨最高荣誉——采玉勋章的美国人明妮·魏特琳。
也是南京大屠杀的见证者。

初到中国
1886年9月，魏特琳出生在美国伊利诺伊州的一个小镇。
家境并不富裕的她，从小就特别懂事。上初中的时候，当别人还在靠父母上学时，她已经开始外出打工赚取学费了。
正是这种独立、勤劳、勇敢的个性，注定她今后将有一个不平凡的人生。
1912年，半工半读的魏特琳以优异的成绩完成了初中和大学的全部学业，被美国联合基督教传教士公会选中，派往中国传教。
这是魏特琳第一次有机会来中国。
踏上中国土地的那一刻，她深深地被这个古老神秘的国度吸引。
但很快，她发现中国人思想比较僵化，妇女地位低下，“女子无才便是德”的陈腐思想深入人心，女人几乎没有受教育的权利。
深知文化教育的重要性的魏特琳，下决心要在中国发展教育事业，改善女子不识字的社会现象。说干就干，她立即在基督教会的支持下创办了第一所学校——合肥三青女子中学。