江湖奇侠传01赵家坪恩怨上(7)

甘瘤子还替他向强盗索回了漕银和跟随的士兵，常德庆感激不尽，便把漕银押回交给藩台，禀明失事情形后便辞去了侍卫之职，独自跑回鱼矶，拜甘瘤子为师。在甘瘤子的悉心指导下，不上几年，常德庆便也练成了高明的功夫。因为他跛了一只脚，所以经常以一个乞丐的身份，行走江湖。
这甘瘤子的父母都是独脚强盗，父亲在他十四岁那年亡故，尚有老母在堂，现已八十多岁。甘老太太在江湖上也很有名气，能舞动重八十斤的大刀，人称甘二娱驰。甘瘤子有两个老婆，大老婆叫蔡花香，是个卖解的女子，容貌陉异，武艺绝高。二老婆是甘二嫔鼬侄女，武艺也不差。大老婆生有一女，名叫联珠，现年十七岁，尚未婚配。二老婆生有一子，名甘胜。
-天，甘瘤子从华容关帝庙门口经过，见一少年壮士正在卖艺。他手中使一根四五十
斤的铁棍，舞动如飞。使完，将棍朝地下一插，入土七八寸，随即身子一跃，一脚站在铁棍之上，身形丝毫不晃。甘瘤子便大声叫好。
少年仿佛知道甘瘤子是个内行，跳下地对众看客拱拱手，然后向着甘瘤子说： “现丑！小子借此求些盘缠。也是出于无奈。”甘瘤子见此少年长得英俊，动了择婿之心，便说： “这个容易，不知可否去寒舍坐坐？”少年欣然答应，便当即跟甘瘤子来到家中。甘瘤子问明情况，原来这少年名叫桂武，出身官臣之家，从小喜欢习武，十五岁因一桩盗案牵连，坐过牢，耗尽家财才保住了性命，母亲却因此气死。
桂武有个姑母住在临湘，他便来到湖南寻亲。谁知寻亲数月不遇，盘缠用尽，只得卖艺糊口。甘瘤子问桂武可曾婚配，桂武说： “家业凋零，哪有姑娘愿嫁给我呢！”甘瘤子听了，正合自己择婿之愿，便到里屋和蔡花香商量，蔡花香见桂武这般人物，哪有不愿意的？而桂武在穷途末路之际，又见甘家是大户人家模样，双方一拍即合。于是桂武就入赘甘家，和甘联珠结成夫妇。
桂武和甘联珠婚后，倒也伉俪情深。不过，时间一长，桂武便看出甘家不是做正经买卖之家，时常趁无人时套问甘联珠，甘联珠却随口敷淅，没有一句实话。桂武不由有几成明白，心中不寒而栗。这日，桂武因心中烦闷，独自攀上附近的一座高山远眺，忽觉肩上被人拍了两下，回头一看，只见一个神采奕奕的白须老者，一边肩上立着一只大鹰，笑容满面地站在自己身上。
桂武一看就知道这老者是个异人，慌忙拜见，只听老者笑嘻嘻地问：“你喜欢做强盗么？”桂武不悦道：“小子虽穷，然生在诗礼之家，这种辱没祖宗的事，怎敢去做？不知老丈何以如此见教？”这老者是昆仑派的吕宣良。吕宣良又笑着说： “你既不欢喜做强盗，却怎么住在强盗窝里？”桂武听了，不由脸红耳赤，当即跪下叩头，说自己身陷魔窟，却无力自拔，冀求老者救命。