圣诞节快到了，你对圣诞节了解多少呢？(3)

圣诞老人形象
公元三世纪末，一位名叫尼古拉斯的婴儿出生在小亚细亚（今土耳其境内）的小镇帕塔拉。他很小就成了孤儿，富有的父母为他留下一大笔遗产。长大成人的尼古拉斯受洗成为了基督徒。尼古拉斯变卖了家产，全部周济穷人。此后，在他有生之年，每当拥有某物时，就以匿名的方式转送给当地的穷人。晚年的尼古拉斯还建立了孤儿院、照顾老弱病残和贫民。他一生都在给予，把上帝的恩典带给需要的人。公元343年12月6日，尼古拉斯在米拉逝世。死后被天主教封圣，12月6日被定为“圣尼古拉节”。圣尼古拉的一生，最广为传颂的就是他慷慨助人的事迹和对儿童的爱心。这些事迹后来被赋予丰富多彩的想象而融合成经典传说。

尼古拉丝
后来在北美洲，荷兰和英国殖民者把圣尼古拉节这一传统融入到圣诞节的庆祝中，荷兰语的圣尼古拉（Sinterklaas）传进英语就成为Santa Claus，也就是我们今天所称的圣诞老人。
在一个著名传说中，尼古拉斯听说一户穷人家的三个女儿，因为家里没钱置办嫁妆而无法出嫁、面临沦为奴隶的危险，他就悄悄给了那家人三袋金币。金币从窗外扔进屋，正巧掉在壁炉前待烘干的长袜里面。这就是孩子们圣诞节在壁炉前挂长袜等待圣诞老人把礼物放进去的习俗的由来。
圣诞老人与驯鹿
圣诞老人坐的雪橇，就是用驯鹿（Reindeer）来拉的，领头的圣诞驯鹿名字叫鲁道夫（Rudolph），有个红鼻子。给圣诞老人拉雪橇的驯鹿有9只：鲁道夫（Rudolph）、,猛冲者（Dasher）、跳舞者（Dancer ）、欢腾（Prancer）、 悍妇（Vixen），大人物（Donder），闪电（Blitzen， 丘比特（Cupid）（彗星）Comet。八只负责出力拉，其中一只“红鼻子鲁道夫（Rudolph）”是开路的领头鹿。