曼陀罗的主要类型

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本周我们探讨曼陀罗。
在藏传佛教中曼陀罗是非常重要的组成部分。在金刚乘中有两种主要的曼陀罗类型，但它们彼此之间差别甚大，其宗旨和功能也完全不同。
第一种类型为“供养曼陀罗”（另译为供曼扎），对佛教信徒而言，既是将整个宇宙以曼陀罗为象征而供养给诸佛菩萨，其中包括三世诸佛、上师与本尊等。献曼陀罗时，通常以曼扎盘为依托，而任何一种清洁与平整的盘子亦可为之。曼扎盘上以大米、谷类或者宝石按不同层次堆砌，长期供奉于佛堂中。通常曼扎盘由金属所铸，上面依次放置三、四个逐一缩小的金属圆环，其顶上饰以一小型天宫或法轮，以雕刻、浮雕或凸纹形式而制成。

坛城
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第二种类型是本尊曼陀罗。在密续文本中，其描述为一三维立体、精妙构建而成的圆形坛城，以此而体现本尊无讹之刹土及其眷属、无量宫殿与方隅之所属等。 此种曼陀罗或以彩沙积之，或绘之于种种布料，或画于寺庙之天顶、壁画，或以金属铸造、木刻、堆绣、石雕、甚至彩线而制成。
本尊曼陀罗是密乘修持中不可或缺的重要组成。 佛教的密续经典中认为通过修持两种层次的禅修可即生成佛，即：生起次第瑜伽和圆满次第瑜伽。生起次第瑜伽也被称为“本尊瑜伽”。

观音菩萨曼陀罗
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在艺术中，本尊曼陀罗主要以可见的方式表现了所观修主尊、眷属、无量宫和方隅之所属。在本尊瑜伽中，曼陀罗可为对生或自生。意为整个精妙繁复的本尊及其无量宫等要么观想于修行者前方几英尺的虚空中，要么修行者自观为本尊，而其所住之无量宫与周遭眷属皆相应绕己而生出。