圣康坦的伤痕——英德第一次坦克大战，立竿见影的“毁灭性”

圣康坦的伤痕——英德第一次坦克大战，立竿见影的“毁灭性”（四）
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坦克初战告捷，立即声名大振，其他国家对坦克的研制也愈加重视，研制工作竞相展开。工业实力雄厚的德国对 “坦克”这一新型装甲战斗车辆的研发当然也不落后，和其他几大强国几乎同步，但1914年出于多方面考虑德国军方突然中止了相关的发展计划。1916年索姆河会战中英军的马克I型坦克让德军如梦初醒，开始发展德国自己的坦克。

同年11月，德军总参谋部提出了德国坦克的技术要求，委托第7交通处制定坦克的设计方案，并由此定名为A7V(第7交通处的缩写)战斗坦克。由于战场上紧迫的需求，加上采用成熟的“霍尔特”履带拖拉机的悬挂系统，因而设计工作进展相当快。
1917年夏天就制成了样车，并开始了样车试验，尽管样车还存在许多问题，德国军方迫不及待地要求生产A7V坦克，同年10月正式生产出第一辆A7V坦克。原计划制造100辆，但是至一战结束也仅生产了约20辆并用于实战，在大战帷幕落下之际德军才首次组建了一支坦克小队参加战斗，所以一战时期的德军坦克和二战的表现相反，可圈可点的几乎没有。

1918年兴登堡元帅和鲁登道夫将军决定赶在大批美军登陆前进行一场决战击垮英法的主力部队。这个作战计划就是“米夏埃尔行动”。3月21日在圣康坦战区德军发起强大攻势，4辆A7V坦克和5辆缴获的马克IV型组成的装甲编队首次投入了战斗。当英军的马克系列坦克，在轰鸣声中碾过铁丝网、翻过堑壕，如人无人之境之时德军也在积极研制有效的反坦克武器，矛与盾的交锋也正式拉开了序幕。在索姆河战役中，德军面对“钢铁怪兽”也曾动用两门1896式77毫米野战炮向I型坦克拼命射击，击毁一辆I型坦克，上演非专门研制反坦克武器与坦克的第一次较量。