这才是名将，让士兵自己指挥战斗，一仗灭掉一个国家(3)

尽管1940年德军装甲师的编制不尽合理，坦克数量偏多，但是仍然是一支合成化战术兵团。波兰战役后，德军装甲师的数量增加了一倍，在编成结构上出现变化，特别是在新组建的装甲师。比如本文研究的第一装甲师，其下辖一个两团制的坦克旅，每团下辖两个坦克营，全师共编制有4个坦克营；下辖一个摩步旅，摩步旅建制内下辖一个三营制摩步团和一个独立摩托车营，摩步营装备的电台与坦克营通用；此外还下辖一个摩托化炮兵团，一个侦察营，一个工兵营。在作战行动中，装甲师将其所属部队编成合成战斗群，战斗群下辖坦步炮分队和少量工兵和保障分队。
阿登高地地形崎岖，河流密布，装甲车辆与汽车只能沿着道路行进，前进路线极易遭到拦阻，同时狭窄的道路会引起严重交通阻塞，如果盟军在阿登高地设防严密，德军的进攻将困难重重。阿登高地复杂的地形地貌使得盟军指挥官低估了德军装甲部队从该方向进攻的可能性，德军充分认识到盟军的误判，为了加深盟军误判，隐蔽己方意图，德军首先在右翼发起进攻，派遣特种部队搭乘滑翔机突袭比利时的埃本·埃马尔要塞，迷惑盟军认为此方向才是德军的主攻方向。
1940年5月，第一装甲师归古德里安上将的第19摩托化军指挥，第19摩托化军下辖三个装甲师和一个独立摩步团（大德意志团），古德里安是德军机械化作战理论的先驱，而他指挥的部队是德军法国战役主攻方向的前锋。第19摩托化军下辖的每个装甲师都有四个坦克营。5月10日战斗打响，德军三个装甲师沿平行道路翻越阿登高地，快速进抵默兹河沿岸，对色当地域设防的法军发起进攻。第一装甲师位于摩托化军进攻中路，在强渡默兹河的战斗中具有极强重要性。
在德军进攻正面，盟军的防御部署如下：部署在前沿的掩护部队是比军阿登师和法军第五轻骑兵师，阿登师是轻步兵师，第五轻骑兵师下辖一个骑兵旅和一个摩托化旅，由于作战计划混乱，直到德军开始进攻第五轻骑兵师也未能进驻阿登地区。面对德军进攻，法军和比军掩护部队进行了顽强抵抗，但是无法阻挡德军机械化部队的钢铁洪流；部署在默兹河防线主阵地的是法军第55步兵师，该师属于二流部队，原为预备役部队，在1939年9月动员组建，兵员由预备役老兵构成。沿默兹河法军构筑了以碉堡和坚固炮兵阵地为核心的筑垒地域，该筑垒地域是马奇诺防线的北方延伸线，但是远没有马奇诺防线坚固。法军认为，凭借阿登高地和默兹河的有利地形，可以有效防御德军的任何进攻，确保该地掌握在盟军手中。