1968年杀害杨子荣的土匪自首后，人们才得知：杨子荣的死是场意外(2)

经过一番折腾，杨世恩一家终于来到了东北安东。一家人努力工作维持生活，但还是太过艰苦，于是杨世恩夫妇决定各带着几个孩子分开活命。
最后，父亲杨世恩带着女儿留在了安东，母亲宋学芝则带着杨子荣几个孩子，回到了山东老家。在老家，母亲省吃俭用地供杨子荣上了几年私塾。
1929年，胶东地区愈发混乱，民不聊生。于是，宋学芝便安排杨子荣前往安东投靠父亲。来到安东尼之后，杨子荣先读了两年书。但杨子荣眼见家中生活拮据，便离开了学校，来到姐姐做工的缫丝厂干活，以挣钱补贴家用。

然而好景不长，杨子荣三年学徒期刚满，就碰上了厂子裁人，杨子荣便不信被裁了。但杨子荣并没有灰心，他努力找工作，后来便到码头搬木头、扛大包，到鸭绿江江边放木排、当船工。
在此期间，杨子荣见了太多贫苦大众被压迫的事，再加上他自己也是穷苦出身，因此更能感同身受，常常为工友打抱不平，他也因此时常被辞退。
1938年底，杨子荣来到了鞍山千山采矿区当矿工。矿区十分危险，可以说大家都是冒着生命危险工作的，然而当时的日本监工，非但丝毫不在意矿工的安全，还非打即骂。
一次，日本监工不知为何扬起鞭子打矿工，杨子荣看到了顿时怒上心头，一把夺过鞭子，还打了日本监工一顿，为自己的工友出了气。
这样做确实大快人心，但杨子荣也意识到他无法在矿山呆下去了，甚至可能连东北都呆不下去了，因为日本人肯定会找自己的麻烦，于是他便决定逃离矿山。之后，在工友的帮助下，他成功逃离了矿山，回到了老家牟平。