那些出轨的情人们，最后都怎样了？

幸福的家庭有同样的幸福，而不幸的家庭则各有各的不幸。
这句著名的开头，引出了一个常见的上流社会家庭因婚外情而夫妻不和的故事：奥伯朗斯基，一位公爵，爱上了儿子的家庭教师，要与妻子离婚。
但托尔斯泰绝不限于写一部无聊的肥皂剧般的家庭伦理闹剧，作者是在用这个拱形连接部位，来串联起这部大部头小说中真正的两条主线。
一是奥伯朗斯基的妹妹安娜的爱情故事，一是奥伯朗斯基的妻子的妹妹的丈夫列文的农村改革故事。
这人物关系说起来有点拗口，但三个各有牵连的家庭，确实是各有各的不幸。而这不幸，不是个体的、偶然的，是放在整个俄国社会的大背景下的所造就的。

19世纪后半期的沙皇俄国，当时正值1861年俄国农奴制改革，整个社会处于由古老、守旧的封建社会向新兴的资本主义社会急剧转变的特殊时期。诚如文中列文所说：“一切都是混乱的，一切都正在建立。”
再说回到小说内容上来，因为哥哥奥伯朗斯基家庭的不太平，妹妹安娜 · 卡列尼娜就因来调节纷争而出场了。
安娜是个迷人的贵妇人，有着贵族皇裔的血统。