“十五的月亮十六圆”天象还将持续4年(24)

观测从2016年3月开始，一直持续到2017年的12月。博亚吉安非常幸运，这颗星在去年5月开始变暗，地球上的十几台望远镜几乎马上转向，紧盯着它的变化，世界各地的科学家疯狂收集来自这颗星的光线，范围几乎涵盖了各个波长。经过好几个月的观测，这颗恒星共经历了四次不同的亮度下降，分别命名为艾尔西(Elsie)、莎莉丝特(Celeste)、斯卡拉布雷(Scara Brae)和吴哥(Angkor )。之后，这颗恒星就离开北半球望远镜的观测范围了。
她说：「能够即时看到这一切的发生，进行我们已经说了好多年、一直想做的研究，即观察到这颗星变暗的过程，对我来说真是有点像在做梦一样不真实。」
现在，博亚吉安和两百多名合作者分析了过去22个月的资料后，在《天文物理期刊通讯》发表报告指出，恒星变暗是尘埃所导致的，而不是什么巨大的外星结构。
研究团队会下这样的判断，是因为不论究竟是什么造成亮度下降，那个东西的结构都不会太结实。
「如果有个坚固、不透明的物体，例如某个巨大建筑结构通过恒星前方，那它会平均地挡住所有颜色的光线。」路易斯安那州立大学的博亚吉安说：「但我们看到的却不是这样。」
相反地，尘埃对不同颜色的光，遮挡的程度会有所不同。简单说来，真正的情况比较像是透过一层薄纱观察星光，而不是魁德尼金属(Quadanium steel)3所制作的建筑结构。
「巨大外星建筑的机率当然很低，但是之所以会出现这种想法并不是空穴来风，因为总得有个东西漂在那里。」美国宾州州立大学的斯特恩.斯加德森(Steinn Sigurdsson)如此表示。认为有个碎屑盘环绕的黑洞挡在我们与恒星之间的想法，就是他提出的。
到底是什么挡住?
至于遮挡塔比之星的尘埃，又是哪里来的?这仍然是个谜。这颗恒星每次亮度下降的幅度和间隔的时间都不一样，这样的特性和科学家所想的状况不太相同，如果是有一团物质在轨道上规律地绕行恒星，那亮度下降的周期性应该可以预测才对。此外，并没有观测证据显示这团尘埃的温度较高，这表示尘埃团块应该离恒星很远。而且尘埃粒子非常小，甚至比香烟的烟雾粒子还要小很多，才会被恒星吹往较远之处。
最新的观测资料显示，如果尘埃是绕着恒星运行，那么一定有些东西能够不断提供尘埃的来源。可能在塔比之星周围曾经发生灾难性事件，或许这些事件仍在持续进行也不一定。