案情回顾：日本37岁男子囚禁9岁少女近10年，施暴时用电击枪(4)

2000年1月28日，佐藤宣行73岁的母亲再次被儿子殴打后，她终于无法忍受，便拨通了精神病院的电话，希望他们能给予帮助。当附近精神病院的副院长和几位工作人员赶到时，意外发现了骨瘦如柴，浑身污垢，躲在角落里的佐野房子，他们随即报了警。

佐藤宣行的家
警方赶到后，已经19岁的佐野房子终于被解救，此时她已被囚禁了9年多，此时的佐野房子体重仅有38公斤，比刚被囚禁时还轻8斤，而那时的佐野房子只有9岁。当天下午，佐野房子的母亲赶来，佐野房子大喊着“妈妈！”但她的母亲花了很长时间才认出这是自己9年前失踪的女儿佐野房子，后她们紧紧拥抱在一起，佐野房子笑了，她的母亲却哭了。
医生经过检查发现，佐野房子身体极度虚弱，几乎无法独立站立。因此警方并不急于询问她与案件相关的一切，而是等待其精神状态和身体有所恢复后再慢慢开始沟通。佐藤宣行被逮捕后，警方先将其送进精神病院，2个星期后经过检验，警方确定他的精神状态能够上法庭，但佐藤宣行的律师却要求进行进一步的精神测验。
开庭前，有超过2200人请求进入法庭只有27个位置的旁听席，人们都想亲眼看看这个虐待囚禁9岁小女孩的“恶魔”。法庭上，佐野房子的父亲几乎从头到尾都紧盯着这个魔鬼，恨不得将其撕碎。

佐藤宣行
佐野房子称，她刚开始因为过去害怕而不敢逃走，后来就失去了逃走的能力。但佐藤宣行却称他非常尊重佐野房子，2个人经常会平等聊天，且聊天内容也很有趣。但实际上，他所谓的平等聊天，只是佐野房子害怕被其殴打，而不得不陪他聊任何他想聊的内容，这反而被佐藤宣行认为是“平等”和“尊重”。