明清风云年代——李永芳

在历史上，任何一个王朝在面对入侵的时候都不乏有主动投降者和首鼠两端的人物存在。本期所要讲述的明清时期历史人物是李永芳，他可以说是第一个投降努尔哈赤的边防大将，而且在帮助后金和清的国家建设过程中立下一定的功绩。

李永芳出生年代不可考，因为他在明朝那边，最高的官职只是游击将军，所以对他的出生日期没有记录，从这点也可以断定他没有官二代的背景，也非大富大贵之家，可能是否出身汉人都另说。

李永芳早年是铁岭卫一带的普通农人，因为辽东各民族混居，战乱频仍，因此从事农业生产的成本太高，可能等不到麦子成熟，一家人早被饿死了。因此这一带的人大多数是半牧半耕，或者还兼有猎人身份。少年的他在这种艰苦的环境中不断成长并磨砺了自己的意志，小小年纪就承担起了家庭的责任。铁岭卫是明朝辽东卫所，在此有八百军户，战时要出不少于1200名边军士兵，但到了明朝末年，受战乱、自然灾害等等原因，卫所军户很多都会逃亡，因此当地长官遇到战事集中军队时候，就会花钱雇佣当地民户、猎户等闲杂人员冲数，当时大将往往眷养不少亲兵护卫，这些人遇到战事往往同主人一起作战，因日常多习武术，因此亲兵战斗力逐渐形成并成为这支军队里最主要的突击力量。靠着这些亲兵武装，才不至于让临时冲数的士兵败的太离谱。如当时镇守辽东的李成梁就眷养私兵3000，养子门生不计其数，每临阵战，必亲率护卫亲兵，驰骋敌阵。
李永芳在一次当地抗击蒙古部落作战过程中，被召集去当了一名弓箭手，因为射箭射的比较好，受到长官嘉奖，战后正式从了军，几年下来，历任伍长、把总等职，因为上面没有关系因此多次受到同僚的排挤和欺压，李永芳默默忍受，大家就都以为他是个老实人，但李永芳作战时非常勇敢，不仅亲自上阵，还能带军发起出其不意的进攻，给敌军造成混乱。