黑洞首张“全景”照取得哪些重大突破？看完这32个问答就懂了(5)

M87*距离地球仅有5500万光年，而质量又非常可观（65亿倍太阳质量），这使得它在天空平面上看起来非常大，是非常适合拍照研究的对象。M87星系有着明亮的长达5000光年的喷流，而M87*正是喷流的源头。因此，给M87*拍照可以帮助我们理解黑洞附近的环境，观察黑洞周围的物质是如何绕转、掉进黑洞或被喷出的，进而研究黑洞和喷流的关系。
16.拍摄用到的关键技术是什么？
拍摄用到的关键技术是甚长基线干涉测量（Very Long Baseline Interferometry，VLBI）技术。利用该技术，可以将分布全球各地的望远镜组成围绕地球的干涉阵列来收集来自宇宙的信号。EHT拍摄黑洞照片所用到的关键技术也是VLBI。
干涉测量是一种观察电磁辐射干涉效应的技术，这种干涉是由一个光源的光线与其本身相干所产生的。因为同一个电磁辐射到达每个望远镜的时间不一样，所以不同望远镜接收到的信号可以关联在一起，做干涉测量。与单个望远镜的直接拍照不同，干涉测量的图像需要汇集多台望远镜的数据进行相关处理，然后从处理好的数据中重建出天体的图像。
VLBI是一种相距极远的望远镜之间进行干涉测量的方法。每两个望远镜组成一条基线，它们之间的距离是基线长度。基线长度越长，观测的分辨本领越好。因此，VLBI技术将遍布全球的望远镜组合起来，可以组成分辨率远超单个望远镜的超级望远镜。当将VLBI技术用于给天体拍照时，望远镜的数目和分布很有讲究。总体而言，越多的望远镜参与，望远镜在地球上分布得越均匀，拍摄的效果越好。本次观测依靠VLBI技术将16台望远镜组合起来，望远镜从数量和分布上比此前的观测有很大提高，因此才能成功拍摄到这张前所未有的清晰图像。
17.这一合作项目有多国际化？
这一由中国学者领衔的国际合作项目，成员来自17个国家和地区、64家研究单位，共计121位。
18.这张新照片是在何时拍摄的？过程中有哪些趣事？
这张新照片是在2018年4月14日至15日拍摄的。
由于争取到“巨无霸”级的望远镜ALMA加入观测阵列，所有人都对拍摄结果抱有很高期待。在初步处理数据后，我们就在数据中注意到了前所未有的新特征，这给团队成员很大激励。经复杂的数据处理和成图过程，及反复验证和确认结果，最终在五年后呈现出这张史无前例的新图像。
19.这张新照片的冲洗过程克服了哪些困难？