李贞：被丈夫虐待后参军，却成为中国第一位女将军，总理为她授衔(3)

图：饥寒交迫的晚清人民
然而好景不长，隋代大运河开凿、唐代张九龄主持治理大庾岭之后，大运河经长江干道至赣江，再经大庾岭到珠江的水道将湘江的地位取而代之，湖南的发展也随即进入了迟滞期，两宋时期有113名宰相籍贯为江西，仅有1名为湖南。
到了近代，随着列强的侵略，长江的地位逐渐凸显，长江四大支流湘江、沅江、资水、澧水在湖南流域广阔，商品与货物逐水而来，新思想也随之广泛传播，与湖南本地以爱国主义、勇敢尚武、经世致用、自强不息的湖湘文化结合发生裂变，湖南从此咸鱼翻身，进入开挂时代。
半部中国近代史由湘人写就不是说着玩儿的，尤其是中国共产党的发展和新中国的成立更是和湘人密不可分。
众所周知，开国领袖毛泽东就是湖南人，国家主席刘少奇也是湖南人，十大元帅中，彭德怀、贺龙、罗荣桓是湖南人，据统计，开国将帅中，湖南籍将领占了三成，湖南籍革命烈士人数也居于全国首位。
而李贞生在革命氛围浓厚，人才英杰辈出的湖南，自然也有了更多的机会。
二、离家闯天下，从农民起义者到革命者
1926年10月，北伐军来到浏阳，这使希望改变命运的李贞看到了希望，她毅然参加了北伐军的妇女工作。
如果说在此之前，她从事革命仅仅只是想改变自己作为一个备受欺压的童养媳的命运的话，在组织妇女工作的过程中，接触到的形形色色的人和事，使她开阔了视野，让她感受到世界上还有许许多多和她一样备受压迫的人，她开始不仅想要改变自己的命运，也想要改变千千万万同她一样劳苦大众的命运。