人类为什么要进化出卷曲头发？

人类的头发在哺乳动物世界中是独一无二的。没有其他物种的成员在相对无毛的身体上有毛茸茸的头发。除了一些驯养的动物外，很少有卷曲的毛发。在人类进化的某个时刻，我们独特的毛茸茸和无毛模式塑造了我们是谁。
长期以来，科学家们一直对为什么我们失去了大部分体毛感到困惑。根据一种理论，人类脱落体毛是抵御寄生虫的一种防御机制。裸露的身体还宣传了个体的无寄生虫状态，并可能作为配偶的性信号。
另一个突出的理论认为，无毛的身体是一种适应，使我们的早期祖先能够在大草原的生活方式中更好地生存。当我们的祖先抛弃树木时，无毛的身体让它们通过出汗更有效地降温。
但是，为什么头皮毛发仍然存在，而我们几乎从身体的其他部位脱落了头发？在烈日下长途跋涉使我们祖先庞大的大脑面临严重的热损伤风险。虽然我们将毛发（毛皮）与在寒冷天气中保持动物温暖联系起来，但毛发也可以对阳光产生保护作用。现在，bioRxiv预印本中报道的研究详细阐述了卷发在人类进化中可能发挥的作用。

卷发很酷

在这项研究中，研究人员使用了热人体模型，一种类似人类的假人，模仿热量在皮肤和环境之间的移动方式。然后，他们将头发笔直、有些卷曲、卷曲得紧紧的假发放在三套这些人体模型上，留下一组秃顶。在气候控制的风洞中，来自两盏明亮的顶灯的光复制了来自太阳的辐射。
研究人员发现，与有头发的头部相比，光头吸收的热量要多得多。在头发的人体模型中，紧紧卷曲的头发散发的热量最少，其次是有些卷曲的头发和直发。
为了模拟出汗的影响，研究人员对湿头皮和干头皮进行了实验。当湿头皮干燥时，它们具有类似于出汗的冷却效果。对于湿润的皮肤，所有头发类型都会因蒸发而失去热量。再一次，紧卷的头发失去了最多的热量，其次是有些卷曲的头发、直发和光头。
最后一个因素是风，研究人员对三种不同的风速进行了实验。不出所料，风对所有头部都有冷却作用。在风最大的情况下，研究人员发现头发卷曲得紧的头皮有净热量损失（也就是说，它们失去的热量比从太阳辐射中获得的热量更多）。