俄国第一位沙皇——伊凡雷帝有多“雷”

伊凡四世･瓦西里耶维奇是俄罗斯历史上第一位沙皇，因为他冷酷多疑、残暴嗜杀，被人称为“雷帝”，意思是恐怖的暴君。
据说，在俄罗斯大公瓦西里三世打算将不能生育的妻子萨洛米送往一家女修道院，以便能同一位名叶琳娜的立陶宛美女完婚时，耶路撒冷主教曾警告说：
"作此恶，必生孽子。等待你的将是：国难当头，血流成河；王公人头落地，城池大火吞噬。"
但求子心切的瓦西里对警告置若岡闻。1530年，即结婚4年后，叶琳娜为他生了一个男孩，取名为伊凡。主教的预言在伊凡身上得到了应验。
伊凡三岁时，瓦西里三世去世。死前任命了由7位贵族组成的摄政会以辅佐年幼的伊凡四世处理朝政直至15岁亲政。主少国疑，其父亲的兄弟们和沙俄的特权贵族们随之对权力展开了争夺。
双方都没有料想一介女流而且还是外族的叶琳娜笑到了最后。她不但得到她叔叔格林斯基的支持，还得到情人奥博兰斯基王子的支待。教会也站在她和伊凡以及她的次子尤里一边。随后她清洗了摄政会，摄政会中为首的贵族格林斯基大公，沃伦佐夫大公等人都被她逮捕入狱，并逼死了瓦西里三世的两个弟弟，独揽大权。

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叶琳娜统治5年之后突然亡故，死因不明，,有人认为她是被毒死的。与此同时，格林斯基也在狱中死去。在所有的直系亲属中，只有8岁的伊凡和小尤里还活着。伊凡在这一刻经受了残酷的磨练。因此，残酷后来也成了他统治的标志。
这时，在贵族们争权夺利中，小伊凡并没有得到王族孩子应有的待遇。他缺穿少吃，还经常挨打受辱。形成了他最初的观念：生活是残忍的，残忍是生存的惟一办法；他只有对别人更残酷，才能生存下去。年幼的伊凡在等待着有朝一日报仇雪恨的机会。
伊凡很有耐心，他能够从孤独失落之中找到慰藉。他还能够从自己玩的恶作剧中找到更充分地发泄痛苦的途径。他经常自己一个人，或与其他孩子一起，捕捉几只狗，将它们驱赶附近的塔顶，然后把它们从百多英尺高的地方摔下去。随后去看他们制造的结局，其结果可想而知。