800年前，中国南方大移民真相(2)

▲梅关古道，800年前是移民南下之路。图源/图虫创意
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由于五岭阻隔，整个岭南在明清以前，属于王化可及、文化难及的地区。虽然同处一个中华帝国，但中央政府的控制力和教化能力，在两广地区时常要大打折扣。
唐朝开元四年（716年），从岭南韶州曲江走出来、逆袭成为帝国宰相的张九龄，说服唐玄宗开凿一条沟通南岭内外的驿道。
事关家乡打破交通盲区、拥抱中原水陆网络，张九龄本人十分重视，亲自勘察，并率领民众在大庾岭上凿出一个大山坳，又分别沿南北修筑了一条宽一丈，长10多公里的岭道。
这条岭道建成后，在长达1200年的历史里，一直是岭南连接中原的黄金要道。通过这条岭道，跨越梅关，北上入江西，可抵赣江而达长江，南下入广东，可顺浈水、北江而接珠江。因此，张九龄开凿大庾岭的功绩，千百年来都让岭南人铭记于心。直到民国年间粤汉铁路通车，这条出岭南的黄金要道才衰落下来。
任何时代，占据交通优势的地方总能先发展起来。梅关驿道开通后，位于粤北的今韶关地区，因为地理优势得中原风气之先，成为岭南最早开化的地方。到北宋初年，南雄州（今韶关南雄市）已是南北商贸中心，地处梅关驿道上的珠玑巷，则是这个中心最繁华的重镇，当时人形容说是“商贾如云，货物如雨，万足践履，冬无寒土”。

▲梅关古道及珠玑巷示意图。图源/南粤古驿道网
北宋绍圣元年（1094年），苏东坡被贬岭南，从虔州（今江西赣州）过梅关，抵达珠玑巷，曾小住龙泉寺，并写下《过大庾岭》一诗：
一念失垢污，身心洞清净。
浩然天地间，惟我独也正。
今日岭上行，身世永相忘。
仙人抚我顶，结发授长生。
大家注意到没有，唐宋时期及以前，朝廷贬谪官员，最喜欢贬到岭南；但到了明清，最喜欢贬到西南。这是什么道理？说明经历过两宋的开发，到明代以后，岭南地区已不再是当初那个蛮荒和瘴疠之地，作为惩罚性的贬官，皇帝只能把受罚官员贬往条件依然艰苦的大西南去了。