古人的“斩首”，究竟痛不痛呢？

小时候，看到电视剧里刽子手在斩首人犯的时候，一刀下去，头颅落地，血溅当场，那场面总是让人瑟瑟发抖。长大点了，便不禁有些疑问：犯人被斩首的时候要痛多久呢？身体还有知觉吗？为什么会有这种刑罚？
“斩首”的起源
关于斩首，最早可追溯到夏商时期。在《尚书·吕刑》一书中，砍头和面部刺字、断足、割鼻以及宫刑是最早的刑法。
到了秦朝，斩首已被列入刑法典。当时的帝王，受古代活人祭祀这些残忍方式的影响，他们更喜欢用活人“做实验”，因此，当时腰斩、烹煮、凌迟、车裂是更普遍、更惨无人道的刑法。
秦朝丞相李斯，因得罪秦王赵高，其头颅和四肢分别被绑在五辆车上，牲畜朝五个不同方向拉，最后李斯被五马分尸，这也就是传说中的“车裂”。其手段，相当残忍。

到了汉朝以后，死刑有所改变，只剩下斩首、腰斩和弃市三种。
到了唐朝，唐太宗又进行了改革，剔除了一些残酷的刑罚，只保留了斩首，并把绞刑改为加役流，这就大大减轻了刑罚，而砍头，也只有在迫不得已的情况下才使用。
此后，从宋朝到清末，死刑也是以斩首为主。但是，对于罪行较重的罪犯，也会采用凌迟和车裂这种刑罚。凌迟，即民间所说的“千刀万剐”，把人的肉一刀刀割去致死。
明太祖朱元璋，则把凌迟由原来的几百刀改成了一千多刀。
古人采用这么残酷的刑罚，倒不是为了教育罪犯，而是为了震慑罪犯，通过杀一儆百来巩固其统治。

那么，电视剧里刽子手一刀利索地斩断头颅，究竟是真的吗？
显然，这是不可能的！